Henry Odera Oruka
Les communautés africaines traditionnelles ont leurs propres penseurs critiques, des individus sages dont les réflexions sont une véritable philosophie, et pas seulement un folklore partagé.
Repères
Philosophe kényan de la « philosophie des sages » : des entretiens avec des sages ruraux montrent une réflexion critique et individuelle dans les communautés africaines traditionnelles – ni ethnophilosophie collective, ni pensée universitaire importée.
Idées clés
- Philosophie des sages
- Quatre courants de la philosophie africaine
- Critique de l’ethnophilosophie
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Influence
Influences reçues de 1
Julius Nyerere
influencé par contesté
Odera Oruka counted Nyerere’s ujamaa in the ‘nationalist-ideological’ trend of African philosophy (‘Four Trends in Current African Philosophy’, 1981); whether Nyerere shaped his sage philosophy is uncertain. H. Odera Oruka, “Four Trends in Current African Philosophy”, in A. Diemer (ed.), Philosophy in the Present Situation of Africa (1981); Sage Philosophy (1990); J. K. Nyerere, Ujamaa: Essays on Socialism (1968)
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Julius Nyerere › 1922–1999
Critique
Critiques adressées à 3
Placide Frans Tempels
a critiqué
Odera Oruka took Tempels’ Bantu Philosophy as the model of ethnophilosophy, a communal worldview presented as philosophy, unlike the critical thought of individual sages (Sage Philosophy, 1990). H. Odera Oruka, “Four Trends in Current African Philosophy” (1978; publ. 1981); Sage Philosophy (1990), introduction
Attestation: brouillon IA
Placide Frans Tempels › 1906–1977
John Mbiti
a critiqué
Odera Oruka placed Mbiti’s African Religions and Philosophy (1969) under ‘ethnophilosophy’, a description of collective beliefs rather than critical reflection by individual thinkers. H. Odera Oruka, “Four Trends in Current African Philosophy” (1978; publ. 1981); Sage Philosophy (1990), introduction
Attestation: brouillon IA
John Mbiti › 1931–2019
Paulin Hountondji
a critiqué
Against Hountondji’s tie between philosophy and writing, Odera Oruka held that sages in oral cultures reflect critically as individuals: ‘philosophic sagacity’ (Sage Philosophy, 1990). H. Odera Oruka, “Sagacity in African Philosophy”, International Philosophical Quarterly 23 (1983); Sage Philosophy (1990), introduction
Attestation: brouillon IA
Paulin Hountondji › 1942–2024
Œuvres
Entretiens avec des sages kényans documentant des penseurs critiques individuels au sein de communautés traditionnelles.
Position
Odera Oruka distingua quatre courants de la philosophie africaine : l’ethnophilosophie, la sagesse philosophique, la philosophie nationaliste-idéologique et la philosophie professionnelle ; il en ajouta plus tard deux autres. Contre l’affirmation que l’Afrique traditionnelle ne connaissait qu’une vision du monde collective et unanime, il enregistra des conversations avec des sages kényans peu ou pas scolarisés. Certains étaient des sages populaires, exprimant une sagesse partagée ; d’autres étaient des sages philosophiques, qui examinaient cette sagesse de manière critique et défendaient leurs propres vues. Cela montrait l’existence d’une réflexion individuelle et rationnelle au sein de cultures orales. Des critiques se demandèrent dans quelle mesure les réponses des sages étaient façonnées par l’interviewer universitaire. Il écrivit aussi sur le châtiment, la liberté, le droit à un minimum de bien-être matériel et l’éthique de l’environnement.
Vie et contexte
Henry Odera Oruka naquit au Kenya en 1944. Il étudia en Suède, à Uppsala, et aux États-Unis, à la Wayne State University de Détroit, où il obtint son doctorat. À partir de 1970 environ, il enseigna à l’université de Nairobi, où il dirigea longtemps le département de philosophie et où, au milieu des années 1970, il lança son projet de philosophie des sages. Il mourut à Nairobi en 1995, renversé par une voiture.
Autres œuvres principales
- Punishment and Terrorism in Africa (traduction propre : « Châtiment et terrorisme en Afrique », 1976)
- Sage Philosophy (traduction propre : « La philosophie des sages », 1990)
- The Philosophy of Liberty (traduction propre : « La philosophie de la liberté », 1991)
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