Davi Kopenawa

Œuvres

• 2010La Chute du ciel. Paroles d’un chaman yanomami

  Récit de vie et cosmologie d’un chaman yanomami, recueillis en yanomami et rédigés en français par Bruce Albert : les esprits de la forêt, les épidémies et la ruée vers l’or venues avec les Blancs, et un avertissement : leur destruction de la forêt fera tomber le ciel.

Position

Kopenawa figure sur la carte pour « La Chute du ciel », exposé étendu d’une philosophie amazonienne donné par l’un de ses propres penseurs. Le livre a été dit en yanomami et écrit en français par Bruce Albert, qui l’appelle un récit de vie, une autoethnographie et un manifeste cosmologique ; la manière dont les paroles passent entre le discours d’un chaman et un livre européen fait elle-même partie de son sujet. La forêt, urihi, est vivante et tenue ensemble par les xapiri, des esprits que les chamanes appellent et avec lesquels ils dansent dans des visions ; le ciel est déjà tombé une fois, et il peut retomber si les chamanes meurent et que la forêt est détruite. Les Blancs apparaissent comme le « peuple de la marchandise », qui n’en finit pas de vouloir des biens, déterre les métaux qu’Omama, le créateur, avait cachés sous terre et libère une fumée-épidémie, xawara. Leur savoir, fixé sur des « peaux de papier », s’oppose au savoir chamanique acquis dans les rêves et les visions. Eduardo Viveiros de Castro a comparé le livre aux « Tristes Tropiques » de Lévi-Strauss, et il est devenu un texte clé des débats sur l’Anthropocène, sur la cosmopolitique et sur la philosophie autochtone au Brésil. Aucun lien documenté ne relie encore Kopenawa à d’autres figures de la carte.

Vie et contexte

Davi Kopenawa naquit vers 1956 à Marakana, une communauté yanomami du cours supérieur du Toototobi, dans l’État brésilien d’Amazonas, près de la frontière avec le Venezuela. Dans l’enfance, Kopenawa vit des épidémies apportées par des agents du gouvernement et des missionnaires tuer de nombreuses personnes de la communauté, dont des membres de la famille de Kopenawa. Kopenawa apprit le portugais dans une mission, travailla dans les années 1970 comme interprète pour la FUNAI, l’agence nationale des Indiens, et s’installa dans la région du fleuve Demini, où Kopenawa fut initié comme chaman. À la fin des années 1980, quand des dizaines de milliers d’orpailleurs envahirent les terres yanomami, Kopenawa se rendit à Brasília, en Europe et aux États-Unis pour parler au nom des Yanomami ; en 1988, Kopenawa reçut le prix Global 500 du Programme des Nations unies pour l’environnement, et en 1992 le territoire autochtone yanomami fut officiellement délimité. En 2004, Kopenawa cofonda l’Association Hutukara Yanomami et en assuma la présidence. Pendant de nombreuses années, Kopenawa enregistra des conversations en yanomami avec l’anthropologue français Bruce Albert, qui travaillait avec les Yanomami depuis 1975 ; le résultat parut en 2010 sous le titre « La Chute du ciel ». En 2019, Kopenawa et Hutukara reçurent le Right Livelihood Award.

Autres œuvres principales

• Yanomami. L’esprit de la forêt (avec Bruce Albert, catalogue d’exposition, 2003)
• A queda do céu (traduction propre : « La Chute du ciel », édition portugaise avec une préface d’Eduardo Viveiros de Castro, 2015)