N. F. S. Grundtvig

Œuvres

• 1838Skolen for Livet og Academiet i Soer (L’École pour la vie et l’Académie de Sorø)

  Programme d’une haute école populaire danoise à Sorø : au lieu de l’« école noire » du latin et des livres, les jeunes adultes doivent être formés en langue maternelle, par la parole vivante, l’histoire et le chant, à la vie de citoyens.

Position

Grundtvig figure sur la carte comme un penseur de l’éducation et de la vie populaire à l’influence durable dans les pays nordiques. À l’« école noire » du latin et des examens, il opposa l’« école pour la vie » : une éducation dans la langue maternelle, par la parole vivante, l’histoire, la poésie et le chant, ouverte aux jeunes adultes de toutes les classes et les préparant à la participation à la vie publique. La première haute école populaire (folk high school) fut fondée sur ses idées à Rødding en 1844, et le modèle se répandit ensuite dans toute la Scandinavie et au-delà. Sa formule « d’abord homme, ensuite chrétien » exprimait la vue selon laquelle une culture humaine et populaire vivante précède la foi et la soutient. En théologie, il soutenait que l’Église repose non sur la Bible interprétée par les savants mais sur la parole vivante du credo et des sacrements transmise dans la communauté – la « découverte sans pareille » que Kierkegaard raillait dans le « Post-scriptum aux Miettes philosophiques » (1846). Sa lecture de la mythologie nordique comme langage imagé de l’esprit du Nord, et son idée romantique du peuple, relèvent des mouvements nationaux du XIXe siècle ; la manière dont cet héritage a façonné la culture politique danoise reste un sujet de débat historique.

Vie et contexte

Nikolai Frederik Severin Grundtvig naquit le 8 septembre 1783 à Udby, sur l’île de Seeland, fils d’un pasteur luthérien. Il étudia la théologie à Copenhague et entendit en 1802–03 les cours de Henrik Steffens, qui introduisirent la philosophie romantique allemande au Danemark. Après des années comme précepteur, historien et polémiste, il fut ordonné, mais ses attaques contre la théologie rationaliste le mirent en conflit avec l’Église : en 1825, il accusa le théologien H. N. Clausen d’enseigner l’incroyance, fut condamné pour diffamation et resta sous censure jusqu’en 1837. Des voyages en Angleterre en 1829–31 le marquèrent par la vigueur de la vie publique anglaise et les collèges de Cambridge. À partir de 1839, il fut pasteur de l’église de Vartov à Copenhague ; il siégea à l’assemblée constituante de 1848–49 et au Parlement danois, et reçut en 1861 le titre d’évêque. Il écrivit quelque 1 500 hymnes. Il mourut le 2 septembre 1872.

Autres œuvres principales

• Nordens Mythologi (traduction propre : « La mythologie du Nord », 1808 ; entièrement remaniée en 1832)
• Verdens Krønike (traduction propre : « Chronique du monde », 1812)
• Kirkens Gienmæle (traduction propre : « La réplique de l’Église », 1825)
• Sang-Værk til den danske Kirke (traduction propre : « Recueil de chants pour l’Église danoise », 1837–81)