Margaret Cavendish
Toute la nature est une matière qui sent, se meut et pense par elle-même – il n’y a ni esprit immatériel ni mécanisme sans vie.
Repères
Duchesse de Newcastle et autrice prolifique : toute la nature est une matière qui sent et raisonne – contre l’esprit immatériel de Descartes, le mécanisme de Hobbes et les expérimentalistes de la Royal Society.
Idées clés
- Matérialisme vitaliste
- Matière qui se meut et perçoit d’elle-même
- Critique de la philosophie expérimentale
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Critique
Critiques adressées à 2
Thomas Hobbes influencé par
influencé par
Through her husband’s circle, which included Hobbes, Cavendish shared his view that nature is wholly material, but made matter self-moving and perceptive (Philosophical and Physical Opinions, 1655). M. Cavendish, Philosophical and Physical Opinions (1655); Philosophical Letters (1664); SEP “Margaret Lucas Cavendish”
Attestation: brouillon IA
a critiqué
Cavendish rejected Hobbes’s account of perception as pressure transmitted from objects to the organs, holding that perceiving matter patterns the object by its own motions (Philosophical Letters, 1664). M. Cavendish, Philosophical Letters (1664), Part I (letters on Hobbes); SEP “Margaret Lucas Cavendish”
Attestation: brouillon IA
Thomas Hobbes › 1588–1679
René Descartes
a critiqué
In Philosophical Letters (1664) Cavendish rejected Descartes’ separation of an immaterial mind from inert matter, holding that all matter is self-moving, perceptive and rational. M. Cavendish, Philosophical Letters (1664), Part I; SEP “Margaret Lucas Cavendish”
Attestation: brouillon IA
René Descartes › 1596–1650
Œuvres
Un roman utopique ajouté aux Observations : une impératrice règne sur un monde d’hommes-animaux et dispute avec ses savants – une œuvre précoce de science-fiction.
Contre les microscopistes de la Royal Society : la nature est une matière qui se connaît et se meut elle-même, non une machine.
Position
Cavendish développa un matérialisme différent de celui de Hobbes : la nature est un corps unique, infini et automoteur, et chacune de ses parties possède sens et raison, de sorte que la matière perçoit et connaît. Contre Descartes, elle nia une âme immatérielle ; contre le mécanisme, elle nia que le mouvement se transmette par choc, soutenant que chaque corps se meut lui-même en réponse aux autres. Contre les expérimentalistes, elle soutint que les microscopes déforment plus qu’ils ne révèlent. Elle écrivit aussi sur l’exclusion des femmes du savoir et de la vie publique, parfois pour la défendre, plus souvent pour la dénoncer, et dans « The Blazing World », une femme devient impératrice d’un autre monde. Raillée de son vivant sous le nom de « Mad Madge », elle a été redécouverte comme une métaphysicienne originale.
Vie et contexte
Margaret Cavendish (1623–1673), née Margaret Lucas dans l’Essex, partit en exil à Paris comme dame d’honneur de la reine Henriette-Marie et y épousa William Cavendish, futur duc de Newcastle, dont le cercle comptait Hobbes, Gassendi et Descartes. De retour en Angleterre après 1660, elle publia une douzaine de livres sous son propre nom, et devint en 1667 la première femme à assister à une réunion de la Royal Society.
Autres œuvres principales
- Philosophical Letters (traduction propre : « Lettres philosophiques », 1664)
- Observations upon Experimental Philosophy (traduction propre : « Observations sur la philosophie expérimentale », 1666)
- The Blazing World (traduction propre : « Le Monde flamboyant », 1666)
- Grounds of Natural Philosophy (traduction propre : « Fondements de la philosophie naturelle », 1668)
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