Observations upon Experimental Philosophy (Observations sur la philosophie expérimentale)

Introduction

Margaret Cavendish, duchesse de Newcastle, publia ce traité en 1666, un an après que la Micrographia de Robert Hooke eut rendu le microscope célèbre. Elle soutient que les lentilles déforment ce qu’elles montrent et que les expériences ne peuvent remplacer la réflexion raisonnée sur la nature. À la philosophie mécaniste de Descartes et de Hobbes, elle oppose son propre matérialisme organique : toute matière est automotrice et, à quelque degré, perceptive et raisonnable, si bien que la nature forme un tout vivant qui se connaît lui-même. En 1667, elle fut la première femme à assister à une séance de la Royal Society. Longtemps jugé excentrique, le livre est aujourd’hui étudié comme une contribution à la philosophie naturelle du début de l’époque moderne.

Liens

Critiques adressées à

• Méditations métaphysiques1641 · René Descartes
• Léviathan1651 · Thomas Hobbes

Autres œuvres de Margaret Cavendish

• 1666The Blazing World (Le Monde flamboyant)