Anton Wilhelm Amo
L’esprit ne peut être affecté par des choses physiques, la sensation appartient donc au seul corps – et son traité perdu sur le statut juridique des Africains en Europe aurait défendu leurs droits.
Repères
Emmené enfant de la Côte-de-l’Or et offert en « présent » au duc de Brunswick-Wolfenbüttel : le premier savant connu né en Afrique à obtenir un doctorat de philosophie dans une université européenne et à y enseigner – à Halle, Wittenberg et Iéna.
Idées clés
- Impassibilité de l’esprit
- Droits des Africains en Europe (1729, perdu)
- Critique de l’interaction cartésienne
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Influence
Influences reçues de 2
Gottfried Wilhelm Leibniz
influencé par contesté
Amo grew up at the Wolfenbüttel court, whose library Leibniz directed until 1716; whether Leibniz shaped his De humanae mentis apatheia (1734) is disputed. A. W. Amo, De humanae mentis apatheia (1734); D. Menn and J. E. H. Smith (eds.), Anton Wilhelm Amo’s Philosophical Dissertations on Mind and Body (2020); J. E. H. Smith, Nature, Human Nature, and Human Difference (2015)
Attestation: brouillon IA
Gottfried Wilhelm Leibniz › 1646–1716
Christian Wolff
influencé par
Amo taught at Halle, Wittenberg and Jena during the disputes over Christian Wolff’s philosophy, and reference works place the logic and metaphysics of his Treatise on the Art of Philosophising Soberly and Accurately (1738) in the Leibniz–Wolff school; how far he followed Wolff in detail has not been checked here. Routledge Encyclopedia of Philosophy, “Amo, Anton Wilhelm”; A. W. Amo, Tractatus de arte sobrie et accurate philosophandi (Halle, 1738)
Attestation: brouillon IA
Christian Wolff › 1679–1754
Critique
Critiques adressées à 1
René Descartes
a critiqué
Amo turned against Cartesian interaction: the mind, active and immaterial, cannot sense or suffer, so sensation belongs to the living, organic body (De humanae mentis apatheia, 1734). A. W. Amo, Dissertatio inauguralis philosophica de humanae mentis apatheia (Wittenberg, 1734); S. Menn & J. E. H. Smith (eds.), Anton Wilhelm Amo’s Philosophical Dissertations on Mind and Body (2020)
Attestation: brouillon IA
René Descartes › 1596–1650
Œuvres
L’esprit ne sent ni ne souffre ; la sensation appartient au corps vivant.
Position
La disputatio de Halle d’Amo, en 1729, « Du droit des Maures en Europe », est perdue et n’est connue que par un compte rendu contemporain. Sa dissertation de Wittenberg, De humanae mentis apatheia, reprend le problème cartésien de l’âme et du corps : l’esprit, étant actif et immatériel, ne peut ni sentir ni souffrir, de sorte que la sensation doit appartenir au corps vivant et organique. Son Tractatus de arte sobrie et accurate philosophandi expose une logique et une théorie de la connaissance dans le style rationaliste de son temps. Premier Africain connu pour avoir enseigné la philosophie dans une université européenne, il fut longtemps absent des histoires des Lumières allemandes et fait l’objet de nombreuses études depuis la fin du XXe siècle.
Vie et contexte
Anton Wilhelm Amo naquit vers 1703 près d’Axim, sur la Côte-de-l’Or, l’actuel Ghana, et fut emmené enfant en Europe ; en 1707, il fut offert comme « présent » au duc Anton Ulrich de Brunswick-Wolfenbüttel et baptisé. Il étudia à Halle, obtint son doctorat à Wittenberg en 1734 et enseigna à Halle, à Wittenberg et à Iéna. Confronté à l’hostilité raciste, il retourna sur la Côte-de-l’Or vers 1747. On l’y mentionne pour la dernière fois en 1753, lorsque le chirurgien de navire David Henri Gallandat lui rendit visite ; il mourut probablement vers 1759.
Autres œuvres principales
- De jure Maurorum in Europa (traduction propre : « Du droit des Maures en Europe », 1729, perdu)
- Tractatus de arte sobrie et accurate philosophandi (traduction propre : « Traité de l’art de philosopher avec sobriété et exactitude », 1738)
Apparaît dans
- Voyage « La philosophie africaine » · Étape 5 sur 10
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