Cassirer et Heidegger à Davos

Êtres finis, formes objectives

Cassirer ne niait pas que les êtres humains soient finis, mais il contesta l’accent radical mis par Heidegger sur la finitude en invoquant la validité nécessaire que l’on trouve dans la science mathématique et dans la morale : de telles vérités ne dépendent pas de l’être fini qui les saisit. Les êtres humains ne peuvent pas bondir dans un infini réel, concédait Cassirer ; mais par les formes symboliques du langage, du mythe, de l’art et de la science, ils bâtissent un monde commun de significations – en ce sens, faisant allusion à Schiller, il disait que leur infinité jaillit du royaume de l’esprit. Dans un compte rendu du livre de Heidegger sur Kant (1931), Cassirer souligna les aspects éthiques et esthétiques de la pensée de Kant, au sein desquels le point de vue de la finitude trouve sa place.

Défendue par

• Ernst Cassirer1874–1945

La finitude comme fondement de la métaphysique

Heidegger lisait la Critique de la raison pure non comme une théorie de la connaissance des sciences de la nature, ainsi que le faisaient selon lui les néokantiens de Marbourg, mais comme une instauration du fondement de la métaphysique. La connaissance humaine est finie parce qu’elle doit recevoir ce qu’elle ne crée pas ; à sa racine, Heidegger plaçait l’imagination transcendantale, devant laquelle, soutenait-il dans Kant et le problème de la métaphysique, Kant lui-même avait reculé dans la seconde édition. Pour Heidegger, même la loi morale, qui commande sous forme d’impératif, renvoie à un être fini. La tâche de la philosophie, disait-il à Davos, n’est pas de se reposer dans les œuvres de la culture mais de rejeter l’être humain dans la dureté de son destin.

Défendue par

• Martin Heidegger1889–1976

Une séparation des chemins – ou une légende ultérieure ?

Michael Friedman (A Parting of the Ways, 2000) lit Davos comme le moment où des problèmes partagés par Carnap, Cassirer et Heidegger, tous formés par le néokantisme, commencèrent à se séparer en ce qui allait devenir la philosophie analytique et la philosophie continentale, la philosophie de la culture de Cassirer constituant une dernière tentative de médiation ; Carnap se promena avec Heidegger à Davos le 30 mars 1929. Peter E. Gordon (Continental Divide, 2010) y voit un affrontement entre deux images de l’être humain, la spontanéité et l’être-jeté, et ne trouve aucun signe que quiconque sur place l’ait lu politiquement : l’image d’un humanisme libéral face au nationalisme montant se forma dans des souvenirs ultérieurs. John Michael Krois, en revanche, rappelle les attaques antisémites contre l’école de Marbourg de Hermann Cohen comme arrière-plan de la défense du néokantisme par Cassirer.