Thales von Milet
Die Natur lässt sich aus sich selbst erklären statt durch Mythen – und Wasser ist der Urstoff, aus dem alles entsteht.
Einordnung
Gilt seit Aristoteles als erster griechischer Philosoph: Er suchte eine natürliche statt einer mythischen Erklärung der Welt.
Kernideen
- Wasser als Urstoff (Arché)
- Naturerklärung statt Mythos
Unterrichtete: Anaximander
Einfluss
Beeinflusste 2
Anaximander unterrichtete
unterrichtete umstritten überliefert ✓
Nur durch spätere Überlieferung bekannt – Theophrasts „Nachfolger und Schüler des Thales“, erhalten bei Simplikios (In Physica 24,13), und die ionische Nachfolge bei Diogenes Laertios 1,13; die Nachfolge ist möglicherweise später konstruiert. Simplicius, In Physica 24.13 Diels (DK 12 A9, after Theophrastus); Diogenes Laertius 1.13
Beleg: auch in Wikidata · Wikidata
Anaximander › ca. 610–546 v. Chr.
Pythagoras
beeinflusste umstritten ✓
Iamblichs Pythagoras-Vita erzählt, der greise Thales habe den jungen Pythagoras empfangen und ihm ein Studium in Ägypten geraten; der Bericht ist legendarisch und belegt keine übernommene Lehre. Iamblichus, On the Pythagorean Life; SEP “Pythagoras”
Pythagoras › überliefert ca. 570–495 v. Chr.
Position
Thales gilt als der Erste, der fragte, woraus die Welt letztlich besteht, und darauf ohne Rückgriff auf die Götter des Mythos antwortete. Nach Aristoteles hielt er das Wasser für den Ursprung (Arché) aller Dinge – vielleicht, weil Feuchtigkeit in allem Lebendigen, in der Nahrung und im Samen steckt. Von ihm soll auch der Satz stammen, „alles sei voll von Göttern“, und der Magnet habe eine Seele – Hinweise auf eine lebendige, sich selbst bewegende Natur. Entscheidend war weniger die Antwort als die Methode: ein einziges natürliches Prinzip, offen für Argument und Korrektur. Mit ihm beginnt die milesische Naturphilosophie.
Leben & Kontext
Thales lebte im frühen 6. Jahrhundert v. Chr. in Milet, einer reichen griechischen Handelsstadt an der Küste Kleinasiens. Die spätere Überlieferung schreibt ihm die Vorhersage einer Sonnenfinsternis (meist auf 585 v. Chr. datiert), geometrische Lehrsätze sowie praktische Leistungen in Astronomie und Ingenieurskunst zu. Schriften hinterließ er nicht; wir kennen ihn aus Aristoteles und späteren Berichten.
Kommt vor in
- Reise „Vom Mythos zum Logos“ · Station 1 von 8
Stand November 2026 · Quellen · Seite verbessern · So entsteht Agora