Teresa von Ávila

Werke

• 1565Das Buch meines Lebens

  Eine auf Wunsch ihrer Beichtväter geschriebene Autobiographie, die ihre Bekehrung und vier Stufen des Gebets im Bild der Bewässerung eines Gartens beschreibt; gedruckt 1588.

• 1577Die Wohnungen der inneren Burg

  Beschreibt die Seele als Burg aus Kristall mit sieben Wohnungen, durch die das Gebet nach innen führt, von der Selbsterkenntnis bis zur geistlichen Vermählung mit Gott.

Position

Teresa steht als bis heute viel gelesene Autorin der christlichen Mystik auf der Karte und als Reformerin, deren Gründungen ihren Orden prägten. Ihre Bücher beschreiben das innere Gebet als Freundschaft mit Gott und zergliedern seine Stufen sehr genau: im „Buch meines Lebens“ als vier Arten, einen Garten zu bewässern, in den „Wohnungen der inneren Burg“ als sieben Wohnungen einer Seele aus Kristall, von der Selbsterkenntnis bis zur geistlichen Vermählung. Der Weg, so betont sie, beginnt mit Demut und Selbsterkenntnis und bewährt sich in der Nächstenliebe, nicht in außergewöhnlichen Erlebnissen; das Gebet der Sammlung hatte sie aus Francisco de Osunas „Drittem geistlichen ABC“ gelernt. Sie schrieb in schlichtem, gesprächsnahem Spanisch für ihre Schwestern, in einer Zeit, in der die Inquisition dem inneren Gebet, geistlicher Lehre von Frauen und Andachtsbüchern in der Volkssprache misstraute; Alison Weber (1990) hat gezeigt, wie eine sich selbst herabsetzende „Rhetorik der Weiblichkeit“ ihr unter diesen Bedingungen das Lehren erlaubte. William James zog sie in „Die Vielfalt religiöser Erfahrung“ (1902) als Zeugin mystischer Zustände heran und kritisierte zugleich, was er als Enge ihrer Frömmigkeit ansah. Edith Stein las das „Buch meines Lebens“ 1921 vor ihrer Taufe und schrieb eine kurze Studie über sie (1934); Jacques Lacan nahm Berninis Teresa-Statue als Bild des weiblichen Genießens (Seminar XX), und Julia Kristeva widmete ihr ein umfangreiches erzählendes Buch (2008).

Leben & Kontext

Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada wurde am 28. März 1515 in Ávila geboren; ihr Großvater väterlicherseits, ein Kaufmann jüdischer Herkunft aus Toledo, war 1485 von der Inquisition wieder in die Kirche aufgenommen worden. 1535 trat sie in den Karmel der Menschwerdung in Ávila ein und legte 1537 die Gelübde ab. Eine schwere Krankheit lähmte sie zeitweise. Um 1554 erlebte sie vor einem Bild des verwundeten Christus und bei der Lektüre der „Bekenntnisse“ des Augustinus eine Bekehrung; es folgten Visionen, denen ihre Beichtväter zunächst misstrauten. 1562 gründete sie in Ávila das Kloster San José, das erste Haus der Unbeschuhten Karmelitinnen, mit strengerer Klausur und Armut; ab 1567 folgten weitere Gründungen in Kastilien und Andalusien, insgesamt siebzehn, und mit Johannes vom Kreuz begann sie die Reform der Brüder. Konflikte im Orden führten Mitte der 1570er Jahre zu der Anweisung, sich in ein Kloster zurückzuziehen; sie wählte Toledo. Der päpstliche Nuntius Filippo Sega nannte sie eine unruhige, umherziehende Frau. Seit Mitte der 1570er Jahre lag ihre Autobiographie bei der Inquisition. Sie starb am 4. Oktober 1582 in Alba de Tormes. Luis de León gab 1588 ihre Werke heraus; 1622 wurde sie heiliggesprochen, 1970 zur Kirchenlehrerin erhoben.

Weitere Hauptwerke

• Weg der Vollkommenheit (Camino de perfección, um 1566)
• Das Buch der Gründungen (Libro de las fundaciones, 1573–82)