Francisco Sanches

Werke

• 1581Dass nichts gewusst wird

  Argumentiert gegen das aristotelische Wissenschaftsideal, dass der menschliche Geist die Natur der Dinge nicht vollkommen erkennen kann, und schlägt eine bescheidene Methode der Beobachtung und des Urteils vor.

Position

Sanches steht neben Montaigne als einer der wichtigsten Vertreter der Skepsis der Renaissance auf der Karte. In „Dass nichts gewusst wird“ richtete er den Zweifel nicht gegen Glauben oder Moral, sondern gegen die Ansprüche der aristotelischen Wissenschaft. Wissen im vollen Sinn, das Erfassen einer Sache aus ihren Ursachen, setzte voraus, alles zu wissen, weil alle Dinge zusammenhängen; doch die Dinge sind unendlich und veränderlich, die Sinne grob und trügerisch, und der Geist ist auf sie angewiesen. Definitionen erklären nur Namen, und Syllogismen leiten nichts ab, was nicht schon vorausgesetzt war. Was bleibt, ist ein bescheideneres Wissen, gestützt auf sorgfältige Beobachtung und Erfahrung (experimentum) und auf das Urteil (iudicium), wie er es als Arzt übte; ein angekündigtes Werk über die Methode erschien nie. Bayle widmete ihm einen Artikel in seinem Wörterbuch und nannte ihn einen großen Pyrrhoneer. Richard Popkins Geschichte der Skepsis zählte ihn zu den Quellen der skeptischen Krise, auf die nach Popkins Darstellung Descartes antwortete. Ob Sanches Pyrrhoneer war oder eher ein gemäßigter Skeptiker, der die Wissenschaft reformieren wollte, ist umstritten; sein Buch erschien fast gleichzeitig mit Montaignes „Essais“ (1580), eine Verbindung zwischen beiden ist aber nicht belegt. Die heutige Beschäftigung mit seinem Werk verdankt viel der Ausgabe und Übersetzung von Elaine Limbrick und Douglas Thomson (1988).

Leben & Kontext

Francisco Sanches wurde 1551 in Braga in Portugal oder, nach anderen Quellen, in Tui in Galicien geboren; seine Herkunft ist seit Langem umstritten. Seine Familie, Neuchristen jüdischer Abstammung, zog nach Bordeaux, als er ein Kind war, und er besuchte dort das Collège de Guyenne. Er studierte Medizin in Rom und dann in Montpellier, wo er 1574 promoviert wurde. Er ließ sich in Toulouse nieder und arbeitete dort als Arzt, unter anderem am Hôtel-Dieu Saint-Jacques. 1585 erhielt er einen Lehrstuhl für Philosophie an der Universität Toulouse, 1612 einen für Medizin. Neben „Dass nichts gewusst wird“ (Lyon 1581) veröffentlichte er ein lateinisches Gedicht über den Kometen von 1577 und einen Kommentar zu Aristoteles’ Schrift über die Weissagung im Schlaf. Er starb am 16. November 1623 in Toulouse. Seine medizinischen Werke erschienen postum 1636 in Toulouse, seine philosophischen Abhandlungen 1649 in Rotterdam.

Weitere Hauptwerke

• Gedicht über den Kometen von 1577 (Carmen de cometa anni MDLXXVII, 1578)
• Über die Weissagung im Schlaf, zu Aristoteles (De divinatione per somnum, ad Aristotelem, 1585)
• Medizinische Werke (Opera medica, 1636)
• Philosophische Abhandlungen (Tractatus philosophici, 1649)