Georgi Plechanow

Werke

• 1895Zur Frage der Entwicklung der monistischen Geschichtsauffassung

  Eine Verteidigung des historischen Materialismus gegen die russischen Volkstümler, die die „monistische“ Geschichtsauffassung vom französischen Materialismus und Hegel bis zu Marx verfolgt.

• 1898Über die Rolle der Persönlichkeit in der Geschichte

  Große Persönlichkeiten können den Lauf der Ereignisse nur in den Grenzen ändern, die die gesellschaftlichen Verhältnisse setzen – eine klassische marxistische Antwort auf die Frage nach Freiheit und Notwendigkeit in der Geschichte.

Position

Plechanow steht als Vater des russischen Marxismus auf der Karte und als der Autor, der dem Marxismus die Gestalt eines philosophischen Systems gab. In der Polemik gegen die Volkstümler, deren „subjektive Soziologie“ die Ideale kritisch denkender Einzelner zum Maßstab der Geschichte machte, vertrat er, die gesellschaftliche Entwicklung folge Gesetzen, die im Wachstum der Produktivkräfte gründen; Russland werde dem Kapitalismus nicht entgehen, und nicht die Bauerngemeinde, sondern die industrielle Arbeiterklasse werde den Sozialismus tragen. In „Zur Frage der Entwicklung der monistischen Geschichtsauffassung“ (1895) verfolgte er diese Auffassung von den französischen Materialisten und Hegel bis zu Marx; der Begriff „dialektischer Materialismus“ (1891) wird ihm zugeschrieben. Sein Essay über die Rolle der Persönlichkeit (1898) gab eine viel zitierte Antwort auf das Problem von Freiheit und Notwendigkeit, und seine Schriften zur Kunst legten Grundlagen einer marxistischen Ästhetik. Lenin, sein Schüler und späterer Gegner, empfahl Kommunisten noch 1921 seine philosophischen Arbeiten, und der sowjetische „Diamat“ baute auf ihnen auf. Kritiker wie Leszek Kołakowski (1978) sahen in seinem Werk einen naturalistischen Determinismus, der dem menschlichen Handeln wenig Raum ließ und die dogmatische Orthodoxie der Sowjetzeit vorbereitete – eine Herrschaft, die Plechanow selbst ablehnte.

Leben & Kontext

Georgi Plechanow wurde am 11. Dezember 1856 in Gudalowka im Gouvernement Tambow als Sohn eines kleinen Gutsbesitzers geboren. Er besuchte eine Militärschule und studierte am Bergbauinstitut in Sankt Petersburg, das er verließ, um sich der volkstümlerischen Organisation Land und Freiheit anzuschließen; im Dezember 1876 sprach er bei der Demonstration vor der Kasaner Kathedrale, der ersten politischen Demonstration in Russland. Als sich die Bewegung 1879 spaltete, führte er die Gruppe Schwarze Umteilung, die den Terror ablehnte. 1880 ging er ins Exil, in dem er 37 Jahre blieb, meist in der Schweiz. Er übersetzte das „Kommunistische Manifest“ ins Russische (1882, mit einer Vorrede von Marx und Engels), gründete 1883 in Genf mit Pawel Axelrod, Wera Sassulitsch und anderen die Gruppe Befreiung der Arbeit und stand im Briefwechsel mit Engels. Mit Lenin gründete er 1900 die Zeitung Iskra; nach der Parteispaltung von 1903 trat er bald auf die Seite der Menschewiki. Im Ersten Weltkrieg befürwortete er die Verteidigung Russlands. 1917 kehrte er nach Petrograd zurück, lehnte die Oktoberrevolution als verfrüht ab und starb am 30. Mai 1918 in einem Sanatorium in Finnland an Tuberkulose.

Weitere Hauptwerke

• Sozialismus und politischer Kampf (Sotsializm i politicheskaia bor’ba, 1883)
• Unsere Meinungsverschiedenheiten (Nashi raznoglasiia, 1885)
• Die Grundprobleme des Marxismus (Osnovnye voprosy marksizma, 1908)
• Kunst und gesellschaftliches Leben (Iskusstvo i obshchestvennaia zhizn’, 1912)