Werk · Sozialismus, Anarchismus, Marxismus & Kritische Theorie
Über die Rolle der Persönlichkeit in der Geschichte
Große Persönlichkeiten können den Lauf der Ereignisse nur in den Grenzen ändern, die die gesellschaftlichen Verhältnisse setzen – eine klassische marxistische Antwort auf die Frage nach Freiheit und Notwendigkeit in der Geschichte.
Einführung
Plechanow veröffentlichte „Über die Rolle der Persönlichkeit in der Geschichte“ 1898 in der Zeitschrift Nautschnoje obosrenije unter dem Pseudonym A. Kirsanow. Gegen den Vorwurf, der Marxismus lasse dem menschlichen Handeln keinen Raum, und gegen den Heldenkult der Volkstümler argumentiert er, Einzelne könnten den Lauf der Ereignisse durch ihre Begabung und ihre Entscheidungen beeinflussen, aber nur in den Grenzen, die der Stand der Produktivkräfte und der gesellschaftlichen Verhältnisse setzt. Ein großer Mann sei groß, nicht weil er Geschichte mache, sondern weil er weiter als andere sehe, was seine Zeit verlangt; hätte es Napoleon nicht gegeben, hätte ein anderer General seine Rolle übernommen. Der Essay wurde zu einem Standardtext marxistischer Geschichtsphilosophie und in der Sowjetunion viel gelesen; Kritiker sahen darin den für den Marxismus der Zweiten Internationale typischen Determinismus.
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