Miskawaih

Werke

• ca. 1000Die Erfahrungen der Völker (Tadscharib al-umam)

  Universalgeschichte von den persischen Königen bis in die Zeit der Buyiden, die Miskawaih als Hofbeamter kannte: Er lässt Wunder beiseite und wählt Ereignisse, aus denen Herrscher und Beamte Klugheit lernen können.

• ca. 1020Die Läuterung der Charaktereigenschaften (Tahdhib al-akhlaq)

  Abhandlung in sechs Teilen über die Seele und ihre Tugenden: Gestützt auf Aristoteles’ Nikomachische Ethik in arabischer Übersetzung, auf Platon und Galen beschreibt Miskawaih die Tugend als Mitte, zeigt, wie sich der Charakter üben lässt wie der Körper, und stellt Freundschaft und Liebe ins Zentrum des gesellschaftlichen Lebens.

Position

Miskawaih steht auf der Karte als Verfasser der meistgelesenen philosophischen Ethik in arabischer Sprache und als zentrale Gestalt dessen, was Mohammed Arkoun den arabischen Humanismus des 10. Jahrhunderts nannte. Die „Läuterung der Charaktereigenschaften“ beginnt mit der Seele: Sie ist eine unkörperliche Substanz, deren eigene Vollkommenheit in Erkenntnis und rechtem Handeln liegt. Nach Platon hat sie drei Vermögen – das vernünftige, das muthafte und das begehrende –, deren Tugenden Weisheit, Tapferkeit und Besonnenheit sind, und die Gerechtigkeit ist ihr Einklang; mit Aristoteles, dessen Nikomachische Ethik er in der arabischen Übersetzung Ishaq ibn Hunains kannte, beschreibt Miskawaih jede Tugend als Mitte zwischen zwei Lastern. Gegen die Ansicht, der Charakter sei von Natur festgelegt, vertrat er, dass er sich durch Gewöhnung, Übung und Erziehung ändern lasse, und entwarf ein Programm für die Erziehung der Kinder und eine Pflege der Seele nach dem Vorbild der Medizin. Das Glück hat Stufen, von den körperlichen und äußeren Gütern bis zur Vollendung des Intellekts; doch der Mensch erreicht es nicht allein, darum sind Freundschaft und Liebe das Band einer guten Gesellschaft, und gemeinschaftliche religiöse Praxis wie das Gemeinschaftsgebet deutete er als Schule der Verbundenheit. In den „Erfahrungen der Völker“ schrieb er Geschichte ohne Wunder, als Bericht von Entscheidungen, aus denen Staatsmänner lernen können, und stützte sich für die jüngste Zeit auf das, was er am Hof gesehen hatte. Nasir ad-Din at-Tusi legte die „Läuterung“ dem ersten Teil seiner Nasirischen Ethik (1235) zugrunde, durch die sie die persische Ethikliteratur über Jahrhunderte prägte; Mohammed Arkoun übersetzte sie ins Französische (1969) und widmete Miskawaih seine Dissertation (1970).

Leben & Kontext

Abu ʿAli Ahmad ibn Muhammad Miskawaih wurde um 932 geboren, wahrscheinlich in Rayy nahe dem heutigen Teheran, in eine persische Familie; ob er oder seine Familie vor der Bekehrung zum Islam Zoroastrier waren, ist umstritten. Er verbrachte sein Leben im Dienst der Buyiden, die über Westiran und den Irak herrschten: als Tischgenosse und Sekretär des Wesirs al-Muhallabi in Bagdad, einige Jahre als Bibliothekar des Wesirs Ibn al-ʿAmid und seines Sohnes in Rayy und später am Hof ʿAdud ad-Daulas. Er gehörte zum Kreis um den Philosophen Abu Sulaiman as-Sidschistani in Bagdad und beantwortete Fragen des Schriftstellers Abu Hayyan at-Tauhidi in einem gemeinsamen Buch, den „Umherschweifenden Fragen und umfassenden Antworten“. Neben Ethik und Geschichte schrieb er über Medizin, die Seele, das Prophetentum und die Weisheit der Alten. Er starb 1030 in Isfahan.

Weitere Hauptwerke

• Die Erfahrungen der Völker (Tajārib al-umam)
• Der kleinere Sieg (al-Fawz al-aṣghar), über Gott, die Seele und das Prophetentum
• Ewige Weisheit (Jāwīdān khirad, auch al-Ḥikma al-khālida), eine Sammlung persischer, indischer, arabischer und griechischer Weisheit
• Umherschweifende Fragen und umfassende Antworten (al-Hawāmil wa-l-shawāmil), mit Abu Hayyan at-Tauhidi