Marsilio Ficino

Werke

• 1469Über die Liebe oder Platons Gastmahl

  Ein Kommentar in Form eines Gastmahl-Dialogs, der die Liebe als Verlangen nach Schönheit deutet, das von den Körpern zu Gott aufsteigt; die Quelle der Renaissance-Vorstellung von der „platonischen Liebe“.

• 1482Platonische Theologie über die Unsterblichkeit der Seelen

  Achtzehn Bücher, die für die Unsterblichkeit der Seele argumentieren; sie steht in der Mitte der Stufenordnung des Seins und verbindet das Körperliche mit dem Göttlichen.

• 1489Drei Bücher über das Leben

  Ein medizinischer und astrologischer Ratgeber für die Gesundheit der Gelehrten, einschließlich des Gebrauchs natürlicher und himmlischer Einflüsse, der im frühneuzeitlichen Europa viel gelesen wurde.

Position

Ficino steht vor allem als der Übersetzer auf der Karte, der Platon und Plotin den Lesern in ganz Europa auf Lateinisch zugänglich machte; sein lateinischer Platon blieb über Jahrhunderte in Gebrauch. Seine eigene Philosophie verbindet diesen Platonismus mit der christlichen Lehre. Die Seele, in der Mitte der Stufenordnung des Seins, verbindet das Körperliche mit dem Göttlichen; ihr rastloses Streben nach Wahrheit und Gutem zeigt, dass sie unsterblich und auf Gott hin angelegt ist, und die Liebe, das Verlangen nach Schönheit, führt sie nach oben. In einer Kette „alter Theologen“ von Zoroaster und Hermes Trismegistos bis zu Pythagoras und Platon sah er eine frühe Gestalt der Wahrheit, die das Christentum vollendet. Pico della Mirandola, ein Mitglied seines Kreises, kritisierte Teile seiner Liebeslehre; einem späteren Bericht zufolge benutzte Giordano Bruno in seinen Oxforder Vorlesungen von 1583 Passagen aus den „Drei Büchern über das Leben“. Die Grundlagen seiner Synthese wurden auch angefochten: 1614 zeigte Isaac Casaubon, dass die hermetischen Schriften aus christlicher Zeit stammen, was die Idee einer alten Theologie untergrub, und die astrologische Medizin der „Drei Bücher über das Leben“ brachte ihn in Verdacht. Die Forschung seit Paul Oskar Kristeller und die Debatte über Frances Yates’ These einer hermetischen Tradition (1964) haben sowohl seine Gelehrsamkeit als auch sein Interesse an der Magie herausgearbeitet.

Leben & Kontext

Marsilio Ficino wurde am 19. Oktober 1433 in Figline Valdarno bei Florenz geboren, als Sohn des Arztes Diotifeci d’Agnolo, der auch Mitglieder der Familie Medici behandelte. In Florenz studierte er die humanistischen Fächer, aristotelische Philosophie und Medizin; in den 1450er Jahren begann er Griechisch zu lernen. 1462 überließ ihm Cosimo de’ Medici ein Haus in Careggi und griechische Handschriften; auf Cosimos Wunsch übersetzte er zuerst die Hermes Trismegistos zugeschriebenen Schriften (1463), dann die Dialoge Platons, die 1484 gedruckt wurden. Um ihn sammelte sich ein Kreis von Freunden und Schülern, den er seine „Akademie“ nannte, darunter Cristoforo Landino, Angelo Poliziano und ab 1484 Giovanni Pico della Mirandola; wie weit diese Akademie eine Institution war, ist umstritten. 1473 wurde er zum Priester geweiht, später wurde er Kanoniker am Florentiner Dom. 1482 veröffentlichte er die „Platonische Theologie“, 1492 seine Plotin-Übersetzung mit Kommentar, daneben Übersetzungen späterer Platoniker und seine gesammelten Briefe. Nach den „Drei Büchern über das Leben“ (1489) musste er sich gegen den Verdacht verteidigen, Magie zu treiben. Den Prediger Savonarola begrüßte er zunächst und wandte sich später gegen ihn. Ficino starb am 1. Oktober 1499 in Careggi.

Weitere Hauptwerke

• Über die christliche Religion (De christiana religione, 1474)
• Platonische Theologie (Theologia Platonica de immortalitate animorum, 1482)
• Platons Werke auf Lateinisch (Platonis opera omnia, Übersetzung, 1484)
• Plotin auf Lateinisch, mit Kommentar (Plotini Enneades, 1492)