Umberto Eco

Werke

• 1962Das offene Kunstwerk

  Untersucht moderne Werke der Musik, Literatur und Kunst, die bewusst mehrdeutig oder unabgeschlossen sind und den Interpreten auffordern, sie zu vollenden.

• 1975Semiotik. Entwurf einer Theorie der Zeichen

  Eine allgemeine Theorie der Codes und der Zeichenerzeugung, die Bedeutung als Netz kultureller Einheiten und Interpretanten fasst.

Position

Ecos philosophisches Werk führt von der Ästhetik zu einer allgemeinen Semiotik. Geschult an Pareysons Theorie der Interpretation, beschrieb er im „Offenen Kunstwerk“, wie die moderne Kunst Mehrdeutigkeit in das Werk einbaut und den Interpreten zum Mitautor macht, und nutzte die Informationstheorie, um diese Offenheit zu beschreiben. In „La struttura assente“ setzte er sich mit dem Strukturalismus auseinander, kritisierte aber den, wie er ihn nannte, „ontologischen Strukturalismus“ von Claude Lévi-Strauss, der Strukturen als wirkliche Eigenschaften des Geistes statt als Modelle behandle. Von Charles S. Peirce übernahm er den Interpretanten und die Idee der unbegrenzten Semiose: Ein Zeichen wird durch weitere Zeichen erklärt, ohne letztes Glied. Die „Semiotik“ verbindet eine Theorie der Codes mit einer Typologie der Zeichenerzeugung und kritisiert die Vorstellung, ikonische Zeichen seien ihren Gegenständen einfach ähnlich. „Lector in fabula“ (1979) führte den Modell-Leser ein, den ein Text vorsieht. Seit den späten 1980er Jahren wandte sich Eco gegen Lektüren, in denen jede Bedeutung gilt: In den Tanner Lectures verteidigte er die Intention des Textes als Grenze, während Richard Rorty erwiderte, Texte hätten keine innere Natur und Interpretieren sei eine Form des Gebrauchs. In „Kant und das Schnabeltier“ (1997) kehrte Eco zu Wahrnehmung und Referenz zurück und relativierte den starken Konventionalismus seiner früheren Semiotik. Seine Essays über Massenkultur und der Essay „Ur-Fascism“ (1995), der den Faschismus über vierzehn typische Merkmale beschrieb, die durch Familienähnlichkeit statt durch eine Definition verbunden sind, machten ihn in Italien und darüber hinaus zu einem öffentlichen Intellektuellen.

Leben & Kontext

Umberto Eco wurde am 5. Januar 1932 in Alessandria im Piemont geboren. Er studierte Philosophie an der Universität Turin bei Luigi Pareyson und schloss 1954 mit einer Arbeit über die Ästhetik des Thomas von Aquin ab, die 1956 erschien. Ab 1954 arbeitete er für die Kulturprogramme des italienischen Rundfunks RAI, ab 1959 als Lektor beim Verlag Bompiani in Mailand; er gehörte zur literarischen Neoavantgarde Gruppo 63. Nach Lehraufträgen in Turin, Mailand und Florenz ging er 1971 an die Universität Bologna, wo er ab 1975 einen Lehrstuhl für Semiotik innehatte und die Zeitschrift VS (Versus) gründete. „Das offene Kunstwerk“ (1962) und die Essays über Massenkultur in „Apokalyptiker und Integrierte“ (1964) machten ihn bekannt; „La struttura assente“ (1968; dt. „Einführung in die Semiotik“) und die „Semiotik“ (1975) entfalteten seine Zeichentheorie. Sein erster Roman, „Der Name der Rose“ (1980), erhielt den Premio Strega und wurde ein internationaler Erfolg; es folgten „Das Foucaultsche Pendel“ (1988) und weitere Romane. 1990 hielt er die Tanner Lectures in Cambridge, die 1992 mit Antworten als „Zwischen Autor und Text“ erschienen. Er starb am 19. Februar 2016 in Mailand.

Weitere Hauptwerke

• Einführung in die Semiotik (La struttura assente, 1968)
• Lector in fabula. Die Mitarbeit der Interpretation in erzählenden Texten (Lector in fabula, 1979)
• Die Grenzen der Interpretation (I limiti dell’interpretazione, 1990)
• Kant und das Schnabeltier (Kant e l’ornitorinco, 1997)