Hasdai Crescas

Werke

• ca. 1410Das Licht des Herrn (Or Adonai)

  Aristotelische Physik und der Intellektualismus des Maimonides, von innen angegriffen: Ein aktual Unendliches und das Leere sind möglich, und das Ziel der Seele ist die Liebe zu Gott, nicht das Wissen.

Position

Das „Licht des Herrn“ war als erster, philosophischer Teil eines größeren Werks geplant, dessen rechtlichen Teil Crescas nie schrieb; es sollte das Gefüge von Glaube und Gesetz ersetzen, das Maimonides errichtet hatte. Das erste Buch prüft die Sätze der aristotelischen Physik, mit denen Maimonides den zweiten Teil des „Führers“ eröffnet und auf die er seine Gottesbeweise stützt. Gegen Aristoteles vertrat Crescas, ein aktual Unendliches sei möglich – Unendliches könne sogar verschieden groß sein –, es könne ein Leeres geben, und der Ort sei nicht die innere Grenze des umgebenden Körpers, sondern die Ausdehnung, die ein Körper einnimmt; er hielt auch mehrere Welten für möglich. Für das Dasein Gottes behielt er ein einziges Argument: Was an sich möglich ist, braucht eine Ursache, also muss es ein an sich notwendiges Wesen geben, gleich ob die Kette der Ursachen endlich oder unendlich ist. Gegen Maimonides und Gersonides bestritt er, dass die Vollendung und Unsterblichkeit des Menschen im Wissen bestehe. Gottes Wesen ist Güte und Liebe, und das Ziel des Menschen ist die Liebe zu Gott und die Freude an der Erfüllung der Gebote, die nicht von intellektueller Leistung abhängt. Zur Freiheit lehrte er, die menschliche Wahl sei wirklich, aber vollständig durch Ursachen bestimmt, und Lohn und Strafe blieben gerecht, weil sie als Ursachen auf den Willen wirken. Spinoza zitiert ihn in einem Brief von 1663 namentlich („Rab Chasdai“) mit dem Argument über unendliche Ursachen, und viele Forschende sehen seinen Einfluss in Spinozas Auffassungen von Ausdehnung, Notwendigkeit und Liebe zu Gott. Teile seiner Aristoteles-Kritik gelangten über Gianfrancesco Pico della Mirandola zu christlichen Lesern.

Leben & Kontext

Hasdai ben Jehuda Crescas wurde um 1340 in Barcelona in eine Familie von Kaufleuten und Gelehrten geboren. Er studierte bei Nissim von Gerona, dem führenden Talmudisten Kataloniens, war um 1370 Richter in der jüdischen Gemeinde Barcelonas und hatte enge Verbindungen zum aragonesischen Königshof. 1389 ging er als Rabbiner nach Saragossa, und 1390 ernannten ihn König und Königin zum obersten Richter der Juden der Krone Aragón. Im Sommer 1391 breiteten sich judenfeindliche Ausschreitungen über Kastilien und Aragón aus; Tausende wurden getötet, viele mehr zur Taufe gezwungen. Ein Sohn von Crescas wurde in Barcelona ermordet, und er beschrieb die Ereignisse in einem Brief an die Juden von Avignon. Seine letzten beiden Jahrzehnte widmete er dem Wiederaufbau der Gemeinden und der Stärkung derer, die Juden geblieben waren. Um 1397–98 schrieb er auf Katalanisch eine „Widerlegung der Grundsätze der Christen“, die nur in hebräischer Übersetzung erhalten ist, und arbeitete mindestens fünfzehn Jahre am „Licht des Herrn“, das ein Schüler nach seinem Tod herausgab. Er starb Ende 1410 oder Anfang 1411 in Saragossa. Zu seinen Schülern gehörte Joseph Albo.

Weitere Hauptwerke

• Brief an die Gemeinde von Avignon über die Ausschreitungen von 1391
• Widerlegung der Grundsätze der Christen (um 1397–98 auf Katalanisch verfasst; in hebräischer Übersetzung erhalten)