Sur le concept d’histoire

Introduction

Benjamin écrivit ces dix-huit brèves thèses à Paris au début de 1940, quelques mois avant sa fuite et sa mort. Elles n’étaient pas destinées à la publication ; Hannah Arendt apporta une copie à Adorno à New York, et l’Institut de recherche sociale les imprima pour la première fois en 1942 dans un volume commémoratif ronéotypé. La première thèse compare le matérialisme historique à un automate joueur d’échecs secrètement guidé par un nain bossu – la théologie. La thèse IX interprète le dessin de Paul Klee Angelus Novus, que Benjamin possédait. Les thèses s’attaquent à la foi social-démocrate dans le progrès et à l’empathie de l’historicisme avec les vainqueurs : il n’est aucun document de culture qui ne soit en même temps un document de barbarie.

Autres œuvres de Walter Benjamin

• 1935L’Œuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité technique