L’Œuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité technique

Introduction

Benjamin écrivit l’essai en exil à Paris en 1935 et le remania à plusieurs reprises. Il parut d’abord en 1936 dans une traduction française de Pierre Klossowski dans la Zeitschrift für Sozialforschung, la revue de l’Institut de recherche sociale en exil ; les versions allemandes ne furent publiées qu’après sa mort. Benjamin soutient que la photographie et le cinéma changent la manière dont l’art est perçu : la reproduction détache l’œuvre de la tradition, et le public du cinéma devient un examinateur distrait. La célèbre conclusion oppose l’esthétisation de la politique par le fascisme à la politisation de l’art par le communisme. Adorno remit en question, dans une lettre à Benjamin, les espoirs que l’essai plaçait dans l’art de masse ; il devint un texte clé de la théorie des médias.

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