Über den Begriff der Geschichte

Einführung

Benjamin schrieb diese achtzehn kurzen Thesen Anfang 1940 in Paris, wenige Monate vor Flucht und Tod. Sie waren nicht zur Veröffentlichung bestimmt; Hannah Arendt brachte eine Abschrift zu Adorno nach New York, und das Institut für Sozialforschung druckte sie 1942 erstmals in einem hektografierten Gedenkband. Die erste These vergleicht den historischen Materialismus mit einem Schachautomaten, den heimlich ein buckliger Zwerg lenkt – die Theologie. These IX deutet Paul Klees Zeichnung „Angelus Novus“, die Benjamin besaß. Die Thesen greifen den sozialdemokratischen Fortschrittsglauben und die Einfühlung des Historismus in die Sieger an: Es ist niemals ein Dokument der Kultur, ohne zugleich ein solches der Barbarei zu sein.

Weitere Werke von Walter Benjamin

• 1935Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit