Paulus Vladimiri (Paweł Włodkowic)

Œuvres

• 1415Tractatus de potestate papae et imperatoris respectu infidelium (Traité sur le pouvoir du pape et de l’empereur à l’égard des infidèles)

  Présenté au concile de Constance : les non-chrétiens possèdent leurs États et leurs biens de droit naturel, et ni le pape ni l’empereur ne peuvent leur faire la guerre seulement à cause de leur incroyance.

Position

Włodkowic combina le droit canon avec le droit naturel aristotélicien et thomiste. À la suite de Thomas d’Aquin et du canoniste Innocent IV, il soutint que la domination et la propriété appartiennent à tous les peuples par le droit naturel, non par la grâce ; les païens et les autres non-chrétiens possèdent donc légitimement leurs États et leurs biens. Ni le pape ni l’empereur ne peuvent leur faire la guerre ni prendre leurs terres au seul motif de leur incroyance, et la foi ne peut être imposée par la force, puisque croire requiert un libre assentiment. La guerre n’est juste que pour se défendre ou pour recouvrer ce qui a été pris injustement. Par ces arguments, il contesta les prétentions de l’Ordre teutonique et les privilèges impériaux et pontificaux sur lesquels elles reposaient, et défendit l’union polono-lituanienne et ses alliés non chrétiens. Stanislaus F. Belch (1965) et l’édition de ses écrits par Ludwik Ehrlich (1966–69) le présentèrent comme un théoricien précoce du droit international et des droits des peuples ; des comparaisons ultérieures le placent à côté de Francisco de Vitoria et de Bartolomé de Las Casas, qui argumentèrent en des termes semblables sur les peuples des Amériques un siècle plus tard. Les historiens avertissent que ses traités étaient un plaidoyer pour l’un des camps d’un conflit politique et militaire, et que son universalisme restait lié au cadre médiéval de la chrétienté.

Vie et contexte

Paweł Włodkowic, en latin Paulus Vladimiri, naquit vers 1370 à Brudzeń, dans la terre de Dobrzyń, en Mazovie ; l’année exacte n’est pas connue. Il étudia les arts à Prague et le droit canon à Padoue, où il obtint son doctorat en 1408 comme élève de Francesco Zabarella. De retour à Cracovie, il enseigna le droit canon à l’université, refondée en 1400, détint des canonicats et fut recteur en 1414. Il représenta le royaume de Pologne dans son différend juridique avec l’Ordre teutonique, qui justifiait ses guerres contre la Lituanie et la Pologne comme une mission contre les infidèles. Au concile de Constance (1414–18), comme membre de la délégation polonaise conduite par l’archevêque Mikołaj Trąba, il présenta en 1415 son traité sur le pouvoir du pape et de l’empereur à l’égard des infidèles ainsi que d’autres écrits contre l’Ordre. Lorsque le dominicain Jean Falkenberg fit circuler un pamphlet appelant au meurtre du roi de Pologne et des Polonais, Włodkowic en demanda la condamnation ; le concile n’aboutit pas à un verdict formel. Dans les années suivantes, il servit comme envoyé du roi Ladislas II Jagellon dans le différend qui se poursuivait, notamment à la curie pontificale. Il mourut à Cracovie en 1435.

Autres œuvres principales

• Tractatus de potestate papae et imperatoris respectu infidelium (traduction propre : « Traité sur le pouvoir du pape et de l’empereur à l’égard des infidèles », 1415)
• Opinio Hostiensis (traité contre l’opinion du canoniste Hostiensis selon laquelle les infidèles auraient perdu toute domination, Constance, v. 1416)
• Écrits contre la « Satira » de Jean Falkenberg (Constance, v. 1416–17)
• Pisma wybrane (traduction propre : « Écrits choisis », éd. Ludwik Ehrlich, 3 vol., 1966–69)