Tractatus de potestate papae et imperatoris respectu infidelium (Traité sur le pouvoir du pape et de l’empereur à l’égard des infidèles)

Introduction

Włodkowic présenta le traité au concile de Constance en 1415, dans le cadre de la plaidoirie polonaise contre l’ordre Teutonique. En une série de conclusions, il demande quel pouvoir le pape et l’empereur ont sur les infidèles. S’appuyant sur Innocent IV et Thomas d’Aquin, il répond que les infidèles possèdent, par le droit naturel, la seigneurie, la propriété et la juridiction ; le pape ne peut agir contre eux que pour des offenses au droit naturel et ne peut autoriser la guerre contre des infidèles pacifiques, et l’empereur n’a sur eux aucune seigneurie universelle. La conversion doit être gagnée par la persuasion, non par l’épée. Le concile ne trancha pas la question, mais le traité se lit aujourd’hui comme un texte précoce sur les droits des peuples non chrétiens et sur les limites de la guerre religieuse, écrit comme un plaidoyer dans un conflit politique concret.