Gargi

Position

Gargi interroge Yajnavalkya à deux reprises. D’abord, elle demande sur quoi le monde est tissé, « chaîne et trame », et poursuit la réponse jusqu’à ce que Yajnavalkya l’avertisse de ne pas questionner trop loin, de peur que sa tête ne tombe. Elle revient avec deux questions, « comme deux flèches » : qu’est-ce qui pénètre le passé, le présent et l’avenir, au-dessus et au-dessous des cieux ? La réponse est l’impérissable (akshara), qui ne voit ni n’entend mais est le voyant non vu, l’entendant non entendu. Le passage montre une femme comme participante respectée aux plus anciens débats philosophiques indiens, et il énonce une idée centrale des Upanishads : le fondement de toutes choses ne peut lui-même être un objet.

Vie et contexte

Gargi Vachaknavi apparaît dans la Brihadaranyaka Upanishad, l’une des plus anciennes Upanishads, composée dans le nord de l’Inde vers les VIIIe–VIe siècles av. J.-C. Elle est nommée parmi les brahmanes qui interrogent le sage Yajnavalkya lors d’un débat tenu par le roi Janaka de Videha. On ne sait rien d’elle en dehors de ce texte, et l’on ne peut décider si elle fut une personne historique ou une figure littéraire.

Œuvres principales

• Brihadaranyaka Upanishad 3.6 et 3.8 (ses questions à Yajnavalkya ; texte v. VIIIe–VIe siècle av. J.-C.)

Apparaît dans

• Voyage « De Gargi à Oluwole » · Étape 1 sur 10