Débat
La philosophie universitaire et le national-socialisme
1933–1945 · Quelle part de responsabilité la philosophie universitaire porte-t-elle dans le national-socialisme ?
En 1933, Martin Heidegger fut élu recteur de l’université de Fribourg et adhéra au NSDAP, Alfred Baeumler reçut à Berlin une nouvelle chaire de pédagogie politique, et le pédagogue Ernst Krieck devint recteur à Francfort, premier recteur national-socialiste d’une université allemande ; Erich Rothacker et Arnold Gehlen adhérèrent eux aussi au parti cette année-là. Dans le même temps, le régime chassa des collègues de leurs postes ou hors du pays par la loi sur la restauration de la fonction publique du 7 avril 1933 et des mesures ultérieures : sur les 214 enseignants universitaires de philosophie que George Leaman a recensés pour 1933–45, 40 émigrèrent jusqu’en 1940 ; sur les 174 restés, 78 – soit 45 pour cent – étaient membres du parti. S’agit-il d’une défaillance d’individus face à un régime hostile à la pensée ou d’une affaire de la discipline elle-même – et comment la philosophie a-t-elle ensuite raconté sa propre histoire ? On en débat depuis 1945.
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Positions
Pseudo-science, pas philosophie
Selon cette vue, ce que le régime proposait comme philosophie – Le Mythe du XXe siècle d’Alfred Rosenberg (1930), les écrits d’Ernst Krieck – était une idéologie en deçà des exigences de la discipline, et les philosophes y prirent part à titre individuel, par ambition, par adaptation ou par erreur. Les récits d’après-guerre allaient souvent plus loin, comme le relève George Leaman (1993) : les vrais philosophes avaient émigré ou s’étaient retirés dans l’« émigration intérieure », les nazis parmi eux étaient des propagandistes, et d’autres n’avaient rejoint des organisations du parti que pour protéger leur famille ou des collègues – il cite à ce propos des lettres d’Otto Friedrich Bollnow et de Hans-Georg Gadamer. Le propre récit de Heidegger, écrit en 1945 et publié en 1983, présente son rectorat comme une tentative de contenir l’appareil du parti.
Une participation sous le manteau de la science
George Leaman (1993), ancien membre du groupe de recherche berlinois de Wolfgang Fritz Haug sur la philosophie dans le fascisme allemand (Haug, dir., Deutsche Philosophen 1933, 1989 ; Thomas Laugstien, 1990), a retracé les carrières des 214 enseignants universitaires de philosophie : sur les 174 qui n’émigrèrent pas, les deux tiers appartenaient au NSDAP ou à ses organisations d’universitaires et d’enseignants, et personne, souligne-t-il, ne fut contraint d’adhérer au parti. Beaucoup offrirent au mouvement des justifications philosophiques de leur cru, parmi lesquelles le discours de rectorat de Heidegger. Emmanuel Faye (2005) voit le national-socialisme introduit dans la philosophie même dans les séminaires de Heidegger de 1933–35. Gereon Wolters (2004) a constaté, après 1945, surtout le silence sur la conduite des collègues, et des ouvrages compromettants discrètement révisés dans leurs secondes éditions.
Vues nuancées : un discours de crise partagé
Hans Sluga (Heidegger’s Crisis, 1993) soutient que des philosophes de camps opposés – héritiers conservateurs de Fichte aussi bien que « radicaux » nietzschéens comme Heidegger – partageaient un discours de la crise, de la nation, de la conduite (Führung) et de l’ordre. Leur engagement n’était donc pas simplement le résultat de décisions individuelles ; mais pour Sluga, le rapport de la philosophie à la politique est historique et ne peut se saisir qu’au cas par cas. L’étude d’archives de Christian Tilitzki (2002) ne trouve aucune philosophie nazie uniforme et, dans les nominations, une rupture moins nette en 1933 qu’on ne le suppose d’ordinaire. Des recenseurs objectèrent : pour Norbert Kapferer (NZZ), l’absence de doctrine uniforme ne prouvait pas un pluralisme réel ; pour Frank-Rutger Hausmann (SZ), les dossiers ignorent les raisons non écrites, et les collègues épargnés acceptèrent les expulsions sans commentaire ou avec approbation.
Pour aller plus loin
- Martin Heidegger (Stanford Encyclopedia of Philosophy)
- George Leaman: Heidegger im Kontext. Gesamtüberblick zum NS-Engagement der Universitätsphilosophen (Argument-Verlag, 1993; full text in the Argument archive; en allemand)
- Lee Kerckhove: review of Hans Sluga, Heidegger’s Crisis: Philosophy and Politics in Nazi Germany (Auslegung 20/2, 1995)
- Christian Tilitzki: Die deutsche Universitätsphilosophie in der Weimarer Republik und im Dritten Reich – Rezensionen in FAZ, NZZ, SZ und Zeit (Perlentaucher; en allemand)
- Gereon Wolters: Vertuschung, Anklage, Rechtfertigung. Impromptus zum Rückblick der deutschen Philosophie auf das „Dritte Reich“ (Bonn University Press, 2004) – Perlentaucher (en allemand)
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