Wang Chong

Werke

• ca. 80Abgewogene Erörterungen (Lunheng)

  Fünfundachtzig Abhandlungen, eine davon verloren, die die Überzeugungen der Han-Zeit – Vorzeichen, Geister, die Allwissenheit der Weisen – an Beobachtung und Argument prüfen: Der Himmel handelt von selbst und ohne Absicht, und selbst Konfuzius, Mengzi und Han Fei werden kritisiert.

Position

Wang Chong steht auf der Karte als Kritiker der Korrelativkosmologie der Han-Zeit, nach der der Himmel auf das Verhalten der Herrscher mit Vorzeichen und Katastrophen antwortet. Nach ihm bringen Himmel und Erde die Dinge von selbst (ziran) hervor, so wie Mann und Frau ein Kind zeugen, ohne es zu beabsichtigen: Der Himmel hat keine Absicht, spricht nicht und kann weder belohnen noch strafen. Vorzeichen, Glückszeichen und Unheil sind daher natürliche Zufälle; Glück, Lebensdauer und Rang hängen vom Schicksal (ming) ab, das durch das bei der Geburt empfangene Qi bestimmt ist, nicht vom Verdienst. In den Kapiteln über den Tod vertrat er, dass die Toten nicht zu Geistern werden, weil das Bewusstsein an den Körper und seine Lebensenergie gebunden ist. Behauptungen prüfte er an Belegen: Was eine Lehre sagt, muss mit dem Beobachtbaren und mit sich selbst übereinstimmen, und diese Prüfung wandte er selbst auf die Klassiker an – die Kapitel 28 bis 30 befragen Konfuzius, Han Fei und Mengzi. Die menschliche Natur sei verschieden und durch Unterweisung veränderlich. In der Frage der Spontaneität folgte er nach eigener Aussage der daoistischen Lehre von Huang-Lao, verstand sich aber als Gelehrter in der Tradition der Ru. Lange wenig gelesen und wegen seiner Angriffe auf die Weisen getadelt, wurde das „Lunheng“ in der Qing-Zeit und vor allem im 20. Jahrhundert neu bewertet, als chinesische Gelehrte darin ein frühes Beispiel einer kritischen, an Belegen orientierten Haltung sahen.

Leben & Kontext

Wang Chong wurde 27 n. Chr. in Shangyu in der Kommandantur Kuaiji im heutigen Zhejiang geboren, in eine Familie, die nach seinem eigenen Bericht im autobiografischen Schlusskapitel des „Lunheng“ verarmt war. Nach dem „Buch der Späteren Han“ studierte er an der kaiserlichen Akademie in Luoyang bei Ban Biao und las, zu arm, um Bücher zu kaufen, an den Ständen der Buchhändler auf dem Markt. Zurück in der Heimat hatte er niedere Ämter in der Kommandantur- und Provinzverwaltung inne, die er nach Konflikten mit Vorgesetzten aufgab, und verbrachte den größten Teil seines Lebens mit Lehren und Schreiben. Das „Lunheng“, sein einziges erhaltenes Werk, entstand über viele Jahre in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts; seine Bücher über die Regierung, über die gängige Moral und über die Pflege des Lebens sind verloren. Ein Ruf an den Hof des Kaisers Zhang scheiterte an einer Krankheit. Er starb um 100; andere Schätzungen nennen um 90 oder 97.

Weitere Hauptwerke

• Lunheng (Abgewogene Erörterungen, 85 Kapitel, eines verloren; 1. Jh.)
• Jisu jieyi (Tadel der gängigen Moral, verloren)
• Zhengwu (Über die Regierung, verloren)
• Yangxing shu (Pflege des Lebens, verloren)