Rifa’a at-Tahtawi

Werke

• 1834Ein Muslim entdeckt Europa (Takhlis al-ibriz fi talkhis Bariz)

  Bericht über fünf Jahre in Paris (1826–31): französisches Bildungswesen, Wissenschaft, Sitten und Regierung, mit einer Übersetzung der Verfassungscharta von 1814 und einem Bericht über die Julirevolution von 1830; das erste arabische Buch, das eine europäische politische Ordnung im Einzelnen darstellte.

• 1872Der zuverlässige Führer für Mädchen und Jungen (al-Murschid al-amin li-l-banat wa-l-banin)

  Erziehungsbuch für die neuen staatlichen Schulen: Mädchen sollen gebildet werden wie Jungen, Erziehung bildet gute Bürger und Ehegatten, und Arbeit und Vaterlandsliebe sind Pflichten aller.

Position

At-Tahtawi steht auf der Karte als erster bedeutender Denker der arabischen Renaissance (Nahda) und als Vermittler zwischen islamischer Gelehrsamkeit und europäischer Aufklärung. Sein Bericht über Paris, „Die Gewinnung des Goldes“ (1834), beschreibt französische Schulen, Wissenschaften, Zeitungen, Theater und Sitten und übersetzt und kommentiert die Verfassungscharta von 1814 – ein Gesetz, so bemerkt er, das den König beschränkt und die Rechte der Untertanen sichert und vieles enthält, was der vom Islam geforderten Gerechtigkeit entspricht, obwohl es nicht aus dem Koran abgeleitet ist; die Julirevolution von 1830 schildert er als Kampf um die Charta. In Paris las er nach eigenem Bericht Montesquieus Geist der Gesetze und Rousseaus Gesellschaftsvertrag. In seinen späteren Werken, vor allem den „Wegen ägyptischer Geister“ (1869) und dem „Zuverlässigen Führer für Mädchen und Jungen“ (1872), vertrat er, dass ein Herrscher nach dem Gesetz regieren und die Gelehrten befragen müsse, dass das Vaterland (waṭan) Gegenstand patriotischer Liebe und Pflicht sei, dass Mädchen gebildet werden sollten wie Jungen und dass die modernen Wissenschaften, die Europa zum Teil von den Arabern gelernt habe, zu einem Erbe gehörten, das die Muslime zurückgewinnen sollten. Albert Hourani (1962) eröffnete mit ihm seine Darstellung der ersten Generation der Nahda und sah in ihm einen Vorläufer späterer Reformer wie Muhammad ʿAbduh; Daniel L. Newmans Übersetzung des Parisbuchs (2004) ist die maßgebliche englische Ausgabe.

Leben & Kontext

Rifaʿa Rafiʿ at-Tahtawi wurde am 15. Oktober 1801 in Tahta in Oberägypten in eine verarmte Familie religiöser Gelehrter geboren. Er studierte an der Azhar in Kairo, wo der reformgesinnte Gelehrte Hasan al-ʿAttar sein Lehrer und Förderer wurde, lehrte dort und diente als Imam in der neuen Armee. 1826 schickte ihn Muhammad Ali auf al-ʿAttars Empfehlung als Imam mit der ersten großen Studienmission nach Paris; er lernte Französisch, las unter Anleitung des Geografen Edme-François Jomard und anderer ausgiebig und übersetzte Texte zu Geografie, Geschichte und Recht. Seit 1831 wieder in Ägypten, arbeitete er als Übersetzer und gründete 1835 die Sprachenschule, die Übersetzer ausbildete und Hunderte übersetzter Bücher hervorbrachte. Unter ʿAbbas I. wurde er nach Khartum versetzt (1850–54), faktisch ins Exil; unter Saʿid und Ismaʿil kehrte er zu Lehre, Übersetzung und Herausgabe zurück, leitete seit 1870 die Zeitschrift des Unterrichtsministeriums Raudat al-madaris und schrieb über Erziehung und Geschichte. Er starb am 27. Mai 1873 in Kairo.

Weitere Hauptwerke

• Die Gewinnung des Goldes in einem Überblick über Paris (Takhlīṣ al-ibrīz fī talkhīṣ Bārīz, 1834; dt. Ein Muslim entdeckt Europa, 1988)
• Die Wege ägyptischer Geister zu den Freuden der modernen Sitten (Manāhij al-albāb al-Miṣriyya fī mabāhij al-ādāb al-ʿaṣriyya, 1869)
• Der zuverlässige Führer für Mädchen und Jungen (al-Murshid al-amīn li-l-banāt wa-l-banīn, 1872)
• Übersetzungen aus dem Französischen zu Geografie, Geschichte und Recht