Nicos Poulantzas

Werke

• 1968Politische Macht und gesellschaftliche Klassen

  Eine strukturale Theorie des kapitalistischen Staates, seiner relativen Autonomie gegenüber den herrschenden Klassen und seiner Rolle bei der Organisation eines „Machtblocks“ unter Hegemonie.

• 1978Staatstheorie

  Beschreibt den Staat als materielle Verdichtung eines Kräfteverhältnisses und tritt für einen demokratischen Weg zum Sozialismus ein, der repräsentative und direkte Demokratie verbindet.

Position

Poulantzas steht auf der Karte für eine marxistische Theorie des kapitalistischen Staates. In „Politische Macht und gesellschaftliche Klassen“ (1968) verband er Althussers strukturalen Marxismus mit Gramscis Begriff der Hegemonie: Der Staat ist gegenüber den herrschenden Klassen relativ autonom und organisiert ihre gespaltenen Fraktionen zu einem „Machtblock“ unter der Hegemonie einer von ihnen, während er die beherrschten Klassen vereinzelt, indem er sie als individuelle Staatsbürger anspricht. Gegen Ralph Miliband, der die sozialen Verbindungen zwischen Staatspersonal und Kapitalisten untersuchte, vertrat er, dass der Klassencharakter des Staates in seiner Struktur liegt, nicht in den Personen, die ihn führen. In „Faschismus und Diktatur“ (1970) und „Die Krise der Diktaturen“ (1975) wandte er dies auf Ausnahmeregime an. „Staatstheorie“ revidierte seine Position: Der Staat ist die materielle Verdichtung eines Kräfteverhältnisses zwischen Klassen; gegen Michel Foucault bestand er darauf, dass Macht in den Produktionsverhältnissen wurzelt und im Staat ein Zentrum hat. Er warnte vor einem „autoritären Etatismus“ in westlichen Demokratien und trat für einen demokratischen Weg zum Sozialismus ein, der repräsentative Demokratie mit Formen direkter Demokratie verbindet. Stuart Hall erörterte das Buch 1980 als Schritt über den Strukturalismus des Frühwerks hinaus, und Bob Jessop und spätere Staatstheoretiker bauten darauf auf. Ernesto Laclau und andere kritisierten das Frühwerk als formalistisch und funktionalistisch.

Leben & Kontext

Nicos Poulantzas wurde am 21. September 1936 in Athen geboren. Er studierte Rechtswissenschaft an der Universität Athen und war in der Studentenbewegung der griechischen Linken aktiv. Nach einem kurzen Aufenthalt in der Bundesrepublik ging er 1960 nach Paris, wurde dort in Rechtsphilosophie promoviert – die Arbeit erschien 1965 als „Nature des choses et droit“ – und schrieb für Sartres Zeitschrift „Les Temps modernes“. Zunächst Sartre nahe, wandte er sich Mitte der 1960er Jahre dem strukturalen Marxismus Louis Althussers zu. Ab dem Ende der 1960er Jahre lehrte er Soziologie an der neuen Universität Paris VIII in Vincennes. Seine 1969 begonnene Auseinandersetzung mit dem britischen Politikwissenschaftler Ralph Miliband in der „New Left Review“ wurde ein Klassiker der marxistischen Staatstheorie. Er stand der Kommunistischen Partei Griechenlands nahe und gehörte nach deren Spaltung 1968 der eurokommunistischen Kommunistischen Partei Griechenlands (Inland) an; 1975 analysierte er den Sturz der Diktaturen in Portugal, Griechenland und Spanien. Sein letztes Buch, „Staatstheorie“ (L’État, le pouvoir, le socialisme), erschien 1978. Er nahm sich am 3. Oktober 1979 in Paris das Leben.

Weitere Hauptwerke

• Faschismus und Diktatur (Fascisme et dictature, 1970)
• Klassen im heutigen Kapitalismus (Les classes sociales dans le capitalisme aujourd’hui, 1974)
• Die Krise der Diktaturen (La crise des dictatures, 1975)