Juri Lotman

Werke

• 1970Die Struktur des künstlerischen Textes

  Begreift Literatur als „sekundäres modellbildendes System“, das auf der natürlichen Sprache aufbaut und in dem jedes Element eines Textes Bedeutung trägt.

• 1984Über die Semiosphäre

  Führt die Semiosphäre ein: den gesamten Raum der Zeichensysteme einer Kultur, mit einem Zentrum, einer Peripherie und Grenzen, die das Fremde übersetzen.

Position

Lotman begann mit strukturaler Poetik: Ein literarischer Text ist ein „sekundäres modellbildendes System“ auf der Grundlage der natürlichen Sprache, in dem Rhythmus, Reim und Komposition selbst Bedeutung tragen, sodass ein Gedicht ein dicht organisiertes Modell der Welt ist. Ab Ende der 1960er Jahre übertrug er den Ansatz auf die Kultur im Ganzen – Verhalten, Alltag, Ritual, das Bild des Raumes –, die er als Hierarchie von Zeichensystemen und als nicht vererbtes Gedächtnis einer Gemeinschaft beschrieb. Seine Studien zur „Poetik des Alltagsverhaltens“ des russischen Adels und, mit Boris Uspenski, zu dualen Modellen in der russischen Kultur (1977) wurden zu Klassikern der Kulturgeschichte. 1984 führte er die Semiosphäre ein, nach dem Vorbild von Wladimir Wernadskis Biosphäre: Bedeutung gibt es nur innerhalb eines semiotischen Raumes, dessen Grenzen das Fremde filtern und übersetzen. Sein letztes Buch, „Kultur und Explosion“ (1992), unterscheidet allmählichen von explosivem, unvorhersehbarem Wandel. Umberto Eco leitete den englischen Sammelband „Universe of the Mind“ (1990) ein, und Lotmans Werk wurde zu einem Bezugspunkt der Kultursemiotik, der Gedächtnisforschung und der Übersetzungstheorie. Kritiker wandten ein, die binären Oppositionen seiner Modelle seien schematisch, das duale Modell der russischen Kultur ebne deren Geschichte ein, und die Semiosphäre bleibe eine schwer operationalisierbare Metapher.

Leben & Kontext

Juri Michailowitsch Lotman wurde am 28. Februar 1922 in Petrograd in einer jüdischen Familie der Intelligenzija geboren. 1939 begann er an der Leningrader Universität russische Philologie zu studieren, wurde 1940 zur Roten Armee eingezogen und diente den ganzen Zweiten Weltkrieg hindurch in der Artillerie. Nach dem Abschluss 1950 fand er während der Kampagne gegen die „Kosmopoliten“ keine Stelle in Leningrad und ging nach Tartu in der Estnischen SSR: zuerst an das Lehrerinstitut, ab 1954 an die Universität, wo er von 1960 bis 1977 den Lehrstuhl für russische Literatur leitete. Mit seiner Frau, der Literaturwissenschaftlerin Sara Minz, arbeitete er über Karamsin, Puschkin und die Dekabristen. Ab 1964 organisierte er in Kääriku die Sommerschulen über „sekundäre modellbildende Systeme“ und gab die Reihe „Trudy po znakovym sistemam“ (Arbeiten über Zeichensysteme) heraus, das Zentrum der Tartu-Moskauer Schule mit Boris Uspenski, Wjatscheslaw Iwanow und Wladimir Toporow. Viele Jahre lang durfte er nicht ins Ausland reisen, und 1970 durchsuchte der KGB seine Wohnung. Ende der 1980er Jahre hielt er eine Fernsehreihe von Vorlesungen über die russische Kultur. Er starb am 28. Oktober 1993 in Tartu.

Weitere Hauptwerke

• Vorlesungen zur strukturalen Poetik (Lektsii po struktural’noi poetike, 1964)
• Alexander Sergejewitsch Puschkin. Biographie des Schriftstellers (Aleksandr Sergeevich Pushkin. Biografiia pisatelia, 1981)
• Universe of the Mind. A Semiotic Theory of Culture (englischer Sammelband, 1990)
• Kultur und Explosion (Kul’tura i vzryv, 1992)