Harold Garfinkel

Werke

• 1967Studien zur Ethnomethodologie

  Geschworene, Klinikakten, Krisenexperimente und der Fall Agnes: wie Gesellschaftsmitglieder die Ordnung des Alltags herstellen.

Position

Parsons erklärte soziale Ordnung aus gemeinsamen Werten, die Menschen verinnerlichen. Garfinkel fand, dass Handelnde so zu „Urteilstrotteln“ würden, die bloß Regeln befolgen. Im Anschluss an Alfred Schütz und Husserls Phänomenologie fragte er, wie Menschen Ordnung tatsächlich herstellen: wie Geschworene entscheiden, was als Tatsache gilt, wie Klinikpersonal Akten führt, die für Kolleginnen und Kollegen Sinn ergeben, wie ein Gespräch gelingt, in dem vieles ungesagt bleibt. Alltagshandeln ist „accountable“: Menschen machen es als das erkennbar und berichtbar, was es ist, und die Bedeutung ihrer Worte hängt von der Situation ab (Indexikalität). Die Ordnung liegt nicht hinter diesen Praktiken, sondern in ihnen. Um sie sichtbar zu machen, ließ er Studierende Routinen „brechen“, etwa indem sie sich im Elternhaus wie Untermieter verhielten; Ärger und Verwirrung, auf die sie stießen, zeigten, wie viel als selbstverständlich gilt. Der bekannteste Fall in „Studies in Ethnomethodology“ ist Agnes, eine junge trans Frau, die 1958–59 an der UCLA eine Operation anstrebte und deren Arbeit des „Passing“ offenlegte, wie Geschlechtszugehörigkeit im Alltag hergestellt wird; später gab sie an, seit der Jugend Östrogen genommen zu haben, was den klinischen Bericht verkomplizierte. Lewis Coser tat die Ethnomethodologie 1975 in seiner Ansprache als Präsident der American Sociological Association als belanglos ab. Andere, darunter Anthony Giddens und Jürgen Habermas, griffen sie auf, und sein Mitarbeiter Harvey Sacks entwickelte aus ihr die Konversationsanalyse.

Leben & Kontext

Harold Garfinkel wurde 1917 in Newark (New Jersey) als Sohn eines jüdischen Möbelhändlers geboren und studierte an der University of Newark Betriebswirtschaft und Rechnungswesen. 1940 veröffentlichte er die Erzählung „Color Trouble“ über die Verhaftung zweier Schwarzer Frauen in einem nach Hautfarbe getrennten Bus in Virginia, nach einem Erlebnis von Pauli Murray. 1942 erwarb er an der University of North Carolina einen Master mit einer Studie über Mordprozesse über die Farblinie hinweg, diente in der Luftwaffe des Heeres und ging dann nach Harvard, wo er 1952 bei Talcott Parsons promoviert wurde. Nach zwei Jahren in Princeton kam er 1954 an die University of California in Los Angeles und lehrte dort bis zu seiner Emeritierung 1987. Bei der Arbeit an Tonaufnahmen von Geschworenenberatungen prägte er Mitte der 1950er-Jahre den Begriff „Ethnomethodologie“ für die Methoden, mit denen gewöhnliche Menschen ihrem Tun Sinn geben. „Studies in Ethnomethodology“ (1967) machte ihn bekannt und umstritten. Er starb 2011 in Los Angeles.

Weitere Hauptwerke

• Color Trouble (Erzählung, 1940)
• Ethnomethodology’s Program: Working Out Durkheim’s Aphorism (2002)
• Seeing Sociologically (geschrieben 1948, veröffentlicht 2006)