Emil Cioran

Werke

• 1934Auf den Gipfeln der Verzweiflung

  Ciorans erstes Buch, geschrieben in Jahren der Schlaflosigkeit: lyrische Fragmente über Leiden, Tod und die Unmöglichkeit eines versöhnten Lebens.

• 1949Lehre vom Zerfall

  Ciorans erstes Buch in französischer Sprache: Aphorismen und Essays gegen Fanatismus, Fortschrittsglauben und jede Überzeugung, die für eine Idee tötet.

• 1973Vom Nachteil, geboren zu sein

  Aphorismen, die das Unglück nicht im Tod, sondern in der Geburt sehen und die Luzidität als einzige verbliebene Würde.

Position

Ciorans Werk ist ein fortgesetzter Angriff auf die Hoffnung – auf Fortschritt, Geschichte, Utopie und jeden Glauben, der Erlösung verspricht. Anknüpfend an Nietzsche, Schopenhauer, die Gnostiker und Schestow, den er den Philosophen seiner Generation nannte, ging er von der lyrischen Verzweiflung seiner rumänischen Bücher zum klassischen, ironischen französischen Aphorismus über: Luzidität, nicht Trost, ist die verbliebene Würde, und das eigentliche Unglück ist nicht der Tod, sondern die Geburt. Derselbe Autor stellte jedoch in den 1930er Jahren seine Begabung zum Äußersten in den Dienst der Eisernen Garde. „Die Verklärung Rumäniens“ (1936) verachtete die Demokratie und die rumänische Vergangenheit, forderte eine nationale Revolution um jeden Preis und enthielt antisemitische Passagen; die Rundfunkrede von 1940 pries Codreanu. Cioran distanzierte sich später, nannte sein Engagement in der Jugend eine Art Wahnsinn und äußerte Scham in Briefen und in dem postum veröffentlichten Text „Mon pays“; für die Neuausgabe von 1990 strich er die anstößigsten Passagen des Buches. Die Forschung seit den 1990er Jahren, vor allem Marta Petreu (1999; englisch „An Infamous Past“, 2005) und Alexandra Laignel-Lavastine („Cioran, Eliade, Ionesco: l’oubli du fascisme“, 2002), hat das Ausmaß seines Engagements und sein langes öffentliches Schweigen darüber dokumentiert. Die Fakten sind unstrittig; umstritten ist, wie weit seine spätere Skepsis gegenüber jedem Fanatismus eine Auseinandersetzung mit dieser Vergangenheit war und wie viel von der frühen Heftigkeit im Spätwerk fortlebt.

Leben & Kontext

Emil Cioran wurde am 8. April 1911 in Răşinari bei Sibiu (Hermannstadt) in Siebenbürgen geboren, damals Teil Österreich-Ungarns, als Sohn eines orthodoxen Priesters. Er studierte 1928 bis 1932 Philosophie in Bukarest, gehörte mit Mircea Eliade und Constantin Noica zur „jungen Generation“ um den Philosophen Nae Ionescu und litt jahrelang unter schwerer Schlaflosigkeit. 1934 erschien sein erstes Buch, „Auf den Gipfeln der Verzweiflung“. 1933 bis 1935 war er Humboldt-Stipendiat in Berlin und München und schrieb für rumänische Zeitungen Artikel, die das neue Regime in Deutschland priesen. 1936 veröffentlichte er „Die Verklärung Rumäniens“ (Schimbarea la faţă a României). Nach einem Jahr als Lehrer in Braşov (Kronstadt) ging er 1937 mit einem Stipendium des Französischen Instituts nach Paris. Wieder in Rumänien, hielt er unter dem Nationallegionären Staat Ende 1940 eine Rundfunkrede zum Lob des 1938 getöteten Führers der Eisernen Garde, Corneliu Zelea Codreanu; 1941 war er kurz Kulturattaché an der rumänischen Gesandtschaft in Vichy. Danach blieb er in Frankreich, schrieb ab Ende der 1940er Jahre nur noch französisch und lebte ohne feste Stelle mit Simone Boué in Paris. „Lehre vom Zerfall“ (1949) erhielt 1950 den Prix Rivarol; später lehnte er die meisten Literaturpreise ab. Er starb am 20. Juni 1995 in Paris.

Weitere Hauptwerke

• Die Verklärung Rumäniens (Schimbarea la faţă a României, 1936; gekürzte Neuausgabe 1990)
• Dasein als Versuchung (La Tentation d’exister, 1956)
• Geschichte und Utopie (Histoire et utopie, 1960)