Nikolai Berdjajew

Werke

• 1916Der Sinn des Schaffens

  Das Schöpferische ist die Antwort des Menschen an Gott: Im schöpferischen Akt durchbricht die Freiheit die Notwendigkeit der gegebenen Welt.

• 1946Die russische Idee

  Eine Deutung des russischen Denkens von den Slawophilen bis zur religiösen Renaissance als Suche nach dem Reich Gottes und nach sozialer Gerechtigkeit.

Position

Berdjajew steht als Philosoph der Freiheit und als führende Stimme der russischen religiösen Renaissance auf der Karte. Im Anschluss an Jakob Böhmes „Ungrund“ hielt er die Freiheit für ungeschaffen und dem Sein, ja Gott vorausgehend; aus dieser Freiheit entspringt das Böse, aber auch die Möglichkeit des Schaffens. In „Der Sinn des Schaffens“ (1916) machte er das Schöpferische zur Berufung des Menschen, als Fortsetzung der Schöpfung Gottes, nicht als bloßen Gehorsam. Daraus entwickelte er einen Personalismus, der die Person gegen das Kollektiv verteidigt und gegen ein vergegenständlichendes Denken, das Personen zu Dingen macht. Als ehemaliger Marxist deutete er in „Ursprung und Sinn des russischen Kommunismus“ (1937) den russischen Kommunismus als säkularisierte Form des russischen Messianismus, und in „Christentum und Antisemitismus“ (1938) verurteilte er den Antisemitismus als unvereinbar mit dem Christentum. Solowjow und Dostojewski waren seine wichtigsten russischen Quellen; 1914 kritisierte er Florenskis „Pfeiler“ als „stilisierte Orthodoxie“. In Paris stand er im Gespräch mit Jacques Maritain, Gabriel Marcel und Emmanuel Mounier, dessen Personalismus er beeinflusste. Kritiker fanden seinen Stil eher prophetisch als argumentierend, und seine Hoffnungen auf ein erneuertes Sowjetrussland nach 1945 waren unter Emigranten umstritten.

Leben & Kontext

Nikolai Berdjajew wurde am 18. März 1874 in Kyjiw in eine Adelsfamilie mit militärischer Tradition geboren; seine Mutter stammte aus dem Fürstenhaus Kudaschew. Er besuchte das Kyjiwer Kadettenkorps und studierte an der Universität Kyjiw, wo er sich marxistischen Zirkeln anschloss. 1898 verhaftet und von der Universität verwiesen, wurde er 1900–02 nach Wologda verbannt. Sein erstes Buch, „Subjektivismus und Individualismus in der Sozialphilosophie“ (1901), mit einem Vorwort von Peter Struve, zeigte bereits seinen Weg vom Marxismus zum Idealismus. Er schrieb für die Sammelbände „Probleme des Idealismus“ (1902) und „Wegzeichen“ (Wechi, 1909), lebte in Sankt Petersburg und ab 1908 in Moskau und wurde 1913 wegen eines Artikels zur Verteidigung von Mönchen des Athos der Gotteslästerung angeklagt; Krieg und Revolution verhinderten den Prozess. Nach 1917 gründete er in Moskau die Freie Akademie für geistige Kultur und lehrte an der Universität. Zweimal verhaftet, wurde er im Herbst 1922 mit anderen Intellektuellen aus Sowjetrussland ausgewiesen. Nach zwei Jahren in Berlin lebte er ab 1924 in Paris und Clamart, gab die Zeitschrift „Der Weg“ (Put’) heraus und arbeitete mit dem Verlag YMCA Press. Cambridge verlieh ihm 1947 die Ehrendoktorwürde. Er starb am 24. März 1948 in Clamart.

Weitere Hauptwerke

• Subjektivismus und Individualismus in der Sozialphilosophie (Sub’ektivizm i individualizm v obshchestvennoi filosofii, 1901)
• Das neue Mittelalter (Novoe srednevekov’e, 1924)
• Ursprung und Sinn des russischen Kommunismus (Istoki i smysl russkogo kommunizma, 1937)
• Von der Knechtschaft und der Freiheit des Menschen (O rabstve i svobode cheloveka, 1939)