Sadiq Dschalal al-Azm

Werke

• 1969Kritik des religiösen Denkens (Naqd al-fikr al-dini)

  In Beirut veröffentlichte Aufsätze, die vertreten, dass sich religiöses Denken, wie es zur Erklärung der Niederlage von 1967 diente, nicht mit dem wissenschaftlichen Wissen der Zeit vereinbaren lässt; der bekannteste Aufsatz liest Iblis’ Weigerung, sich vor Adam zu verneigen, als Tragödie der Treue zu Gott. Al-Azm wurde wegen Anstiftung zu religiösem Unfrieden angeklagt und freigesprochen.

• 1981Orientalismus und umgekehrter Orientalismus (Orientalism and Orientalism in Reverse)

  Aufsatz in der Zeitschrift Khamsin: Edward Said habe den Orientalismus zu Recht als Stil der Herrschaft entlarvt, ihn aber, indem er ihn bis Homer zurückführte, so zeitlos gemacht wie die Wesenheiten, die er kritisierte; wer ihm ein unveränderliches islamisches oder arabisches Wesen entgegensetzt, wiederhole den Orientalismus „umgekehrt“.

Position

Al-Azm steht auf der Karte als einer der entschiedensten Vertreter säkularer Kritik im modernen arabischen Denken. Geschult an Kant und an der analytischen Philosophie, schrieb er über Kants Theorie der Zeit und über die Herkunft von Kants Argumenten in den Antinomien. Seine „Selbstkritik nach der Niederlage“ (1968) führte die Niederlage von 1967 nicht auf Schicksal oder allein auf äußere Mächte zurück, sondern auf die gesellschaftlichen und geistigen Strukturen der arabischen Gesellschaften und das Verhalten ihrer Führungen. Die „Kritik des religiösen Denkens“ (1969) vertrat, die Religion als organisiertes Glaubenssystem stehe im Widerspruch zum wissenschaftlichen Wissen der Zeit, und ihr Gebrauch durch arabische Regime, um nach der Niederlage zu erklären und zu trösten, sei ideologisch; im meistdiskutierten Aufsatz, „Die Tragödie des Satans“, las er Iblis’ Weigerung, sich vor Adam zu verneigen, als tragischen Konflikt zwischen Gottes Gebot und Gottes Willen, in dem Iblis allein Gott treu blieb. In „Orientalism and Orientalism in Reverse“ (1981) gab er Edward Said darin recht, dass der Orientalismus der Herrschaft gedient habe, wandte aber ein, Said mache den Orientalismus selbst, indem er ihn bis Homer und Aischylos zurückführe, zu einem unveränderlichen Wesen des Westens und könne nicht erklären, warum orientalistische Forschung zuweilen recht hatte; arabische und islamistische Denker, die dem Orientalismus ein unveränderliches islamisches oder arabisches Wesen entgegensetzten, wiederholten ihn „umgekehrt“. Nach der Fatwa gegen Salman Rushdie verteidigte er den Schriftsteller in „Die Mentalität des Tabus“ (1992) und trat für den Säkularismus als Bedingung der Demokratie ein. Elizabeth Suzanne Kassab (2010) behandelt sein Werk als wichtigen Teil der arabischen Tradition der Kulturkritik nach 1967.

Leben & Kontext

Sadiq Dschalal al-Azm wurde im November 1934 in Damaskus in eine angesehene Familie osmanischer Notabeln geboren. Er studierte Philosophie an der American University of Beirut und promovierte in Yale mit einer Arbeit über Kant. In den 1960er Jahren lehrte er an der American University of Beirut und arbeitete für das Palestine Research Center; nach dem Erscheinen seiner „Kritik des religiösen Denkens“ (1969) wurde er in Beirut wegen Anstiftung zu religiösem Unfrieden angeklagt und freigesprochen. Von 1977 bis zu seiner Emeritierung 1999 lehrte er moderne europäische Philosophie an der Universität Damaskus, außerdem als Gastprofessor in Princeton und an anderen Universitäten in den USA, Deutschland und Japan. 2011 unterstützte er den syrischen Aufstand; seine letzten Jahre verbrachte er im Exil in Deutschland und starb am 11. Dezember 2016 in Berlin.

Weitere Hauptwerke

• Kant’s Theory of Time (1967)
• Selbstkritik nach der Niederlage (al-Naqd al-dhātī baʿd al-hazīma, 1968)
• The Origins of Kant’s Arguments in the Antinomies (1972)
• Orientalism and Orientalism in Reverse (Khamsin, 1981)
• Die Mentalität des Tabus (Dhihniyyat al-taḥrīm, 1992)