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बहस

लोकतंत्र, सत्य और ध्रुवीकरण

झूठ कुछ ही घंटों में करोड़ों तक पहुँच सकता है, और कुछ मतदाता-वर्गों का बड़ा हिस्सा उन तथ्यों को नकारता है जिन्हें अदालतों और चुनाव-अधिकारियों ने स्थापित किया है। लोकतंत्र किसी को सत्य का निर्णायक बनाए बिना तथ्यात्मक सत्य की रक्षा कैसे कर सकता है?

दुष्प्रचार, षड्यंत्र-सिद्धांत, एल्गोरिद्म द्वारा छाँटी समाचार-धाराएँ और AI से बने अधिकाधिक विश्वसनीय चित्रों ने “उत्तर-सत्य” को एक परिचित निदान बना दिया है। कुछ लोकतंत्रों में विरोधी खेमे केवल मूल्यों पर नहीं बल्कि बुनियादी तथ्यों पर असहमत हैं: अमेरिका में 2020 के राष्ट्रपति-चुनाव के परिणाम के विरुद्ध साठ से अधिक मुक़दमे विफल रहे, फिर भी 2023 के अंत में केवल 62 प्रतिशत वयस्कों ने कहा कि जो बाइडेन वैध रूप से चुने गए थे। दर्शन और समाजशास्त्र यह समझने में मदद करते हैं कि क्या दाँव पर है: तथ्यात्मक सत्य की नाज़ुकता, सार्वजनिक विमर्श की शर्तें, झूठ और सत्य के प्रति उदासीनता, लोकतांत्रिक आदर्शों का दोहन करने वाला प्रचार, और वे विभाजन जिनसे ध्रुवीकरण उगता है। खुला प्रश्न यह है कि कौन तय कर सकता है कि क्या ग़लत सूचना गिनी जाए।

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पक्ष

साझा आधार के रूप में तथ्यात्मक सत्य

आरंट तर्कसंगत सत्यों को तथ्यात्मक सत्यों – क्या हुआ, किसने क्या किया – से अलग करती हैं और तर्क देती हैं कि तथ्यात्मक सत्य विशेष रूप से नाज़ुक हैं, क्योंकि उन्हें नकारा, फिर लिखा या झूठों में डुबोया जा सकता है। फिर भी राजनीति उन पर निर्भर है: सत्य, वे लिखती हैं, “वह ज़मीन है जिस पर हम खड़े हैं और वह आकाश जो हमारे ऊपर फैला है”। “अधिनायकवाद के उद्गम” में वे चेताती हैं कि अधिनायकवादी शासन का आदर्श विषय वह व्यक्ति है जिसके लिए तथ्य और कल्पना का भेद अब अस्तित्व में नहीं।

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सार्वजनिक क्षेत्र में विमर्श

हाबरमास मानते हैं कि लोकतांत्रिक वैधता सार्वजनिक विमर्श से आती है जिसमें, आदर्श रूप से, केवल “बेहतर तर्क की अबलात् शक्ति” गिनी जाती है। इसके लिए एक कार्यशील सार्वजनिक क्षेत्र चाहिए जिसमें नागरिक साझे माध्यमों और पारस्परिक आलोचना से मत बनाते हैं। 2022 में उन्होंने तर्क दिया कि डिजिटल मंच इस क्षेत्र को स्वयं-पुष्टि करने वाले आंशिक सार्वजनिकों में तोड़ रहे हैं, उस समावेशी बहस को ख़तरे में डालते हुए जो विमर्शात्मक लोकतंत्र को चाहिए।

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बकवास और प्रचार

फ्रैंकफ़र्ट बकवासी को झूठे से अलग करते हैं: झूठा अब भी सत्य की परवाह करता है उसे छिपाने के लिए, जबकि बकवासी उसके प्रति उदासीन है और केवल बने प्रभाव की परवाह करता है – जो बकवास को “झूठ से अधिक सत्य का शत्रु” बनाता है। स्टैनली विश्लेषण करते हैं कि लोकतंत्रों में प्रचार स्वयं लोकतांत्रिक आदर्शों का दोहन करके कैसे काम करता है, “स्वतंत्रता” या “जनता” जैसे शब्दों से उन्हें कमज़ोर करते हुए, और फ़ासीवादी राजनीति साझा यथार्थ को मिथक, शिकायत और “हम” तथा “वे” के विभाजन से कैसे बदलती है।

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औचित्य का अधिकार

फ़ोर्स्ट मानते हैं कि हर व्यक्ति का सबसे बुनियादी दावा औचित्य का अधिकार है: लोगों पर कोई ऐसा मानदंड या संस्था थोपी नहीं जा सकती जिसे स्वतंत्र और बराबर के रूप में उन्हें उचित ठहराया न जा सके, ऐसे कारणों से जो पारस्परिक और सामान्य हों। लोकतंत्र ऐसे पारस्परिक औचित्य का राजनीतिक अभ्यास है, इसलिए राजनीति में किए दावे साझी जाँच के लिए खुले होने चाहिए। ध्रुवीकरण वहाँ ख़तरनाक हो जाता है जहाँ विरोधी एक-दूसरे को ऐसे लोग मानना बंद कर देते हैं जिनके प्रति कारण देने का ऋण है।

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अनुभव किए विभाजन के रूप में ध्रुवीकरण

समाजशास्त्री पूछते हैं कि ध्रुवीकरण वैसा क्यों महसूस होता है जैसा होता है। हॉक्सचाइल्ड ने लुइसियाना में टी पार्टी समर्थकों के साथ पाँच वर्ष बिताए (स्ट्रेंजर्स इन देयर ओन लैंड, 2016) और उनकी “गहरी कथा” का पुनर्निर्माण किया: अमेरिकी स्वप्न के लिए धैर्य से क़तार में प्रतीक्षा करने की जबकि दूसरे बीच में घुसते लगते हैं – एक कथा जो सत्य महसूस होती है, जिसे उन्होंने “सहानुभूति की दीवार” के पार समझने का प्रयास किया। रेकविट्ज़ एक अत्यधिक शिक्षित, नगरीय नए मध्य वर्ग और पुराने मध्य तथा श्रमिक वर्गों के बीच के नए विभाजन का वर्णन करते हैं, जो सांस्कृतिक रूप से अवमूल्यित महसूस करते हैं; जनवाद अंशतः उस अवमूल्यन के विरुद्ध विद्रोह है। इलुज़ (द इमोशनल लाइफ़ ऑफ़ पॉपुलिज़्म, 2023) विश्लेषण करती हैं कि भय, घिन, आक्रोश और राष्ट्र-प्रेम उदार लोकतंत्र के विरुद्ध कैसे गतिशील किए जाते हैं।

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