Œuvre · Renaissance et humanisme
De voluptate, plus tard De vero falsoque bono (Sur le plaisir)
Un dialogue où un orateur stoïcien, un épicurien et un chrétien débattent du souverain bien ; l’épicurien défend le plaisir comme naturel, et l’orateur chrétien présente la béatitude éternelle comme le vrai plaisir.
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Introduction
Valla écrivit la première version de « De voluptate » (traduction propre : « Sur le plaisir ») vers 1431 ; Leonardo Bruni y parle pour les stoïciens, Antonio Beccadelli, dit le Panormita, pour les épicuriens et Niccolò Niccoli pour le christianisme. Dans des révisions ultérieures, rebaptisées « De vero falsoque bono » (traduction propre : « Sur le vrai et le faux bien »), il les remplaça par d’autres humanistes. Le stoïcien défend la vertu, l’honestas, comme seul bien ; l’épicurien répond que la nature est bonne et que le plaisir est ce que tous les êtres recherchent, de sorte que la vertu n’a de valeur que comme moyen d’y parvenir. L’interlocuteur chrétien rejette les deux positions païennes mais garde le mot : le vrai bien est le plaisir de la béatitude éternelle, auquel conduit l’amour de Dieu. Le dialogue est l’un des premiers textes de la Renaissance à plaider sérieusement pour Épicure. La question de savoir si les sympathies de Valla allaient à la conclusion épicurienne ou à la conclusion chrétienne est depuis longtemps disputée.
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