Œuvre · Philosophies autochtones
The Soul of the Indian: An Interpretation (L’Âme de l’Indien : une interprétation)
Décrit la religion des Dakotas telle qu’elle était avant les missions chrétiennes : adoration dans le silence et la solitude, sans dogme ni sacerdoce, devoir de générosité et d’hospitalité, et vie morale vécue devant le « Grand Mystère ».
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Introduction
Eastman publia le livre en 1911 chez Houghton Mifflin à Boston, au sommet de sa réputation de conférencier. Dans un bref avant-propos, il déclare vouloir décrire la vie religieuse de l’Indien d’Amérique telle qu’elle était avant le contact avec les missionnaires, à partir de ses propres souvenirs et de ceux des anciens. Le culte, écrit-il, était solitaire et silencieux ; le Grand Mystère était abordé non dans des credo ou des temples mais dans la nature ; la vie de famille et les cérémonies de la naissance, du mariage et de la mort avaient un sens religieux ; la générosité, l’hospitalité et le courage étaient des devoirs religieux. Eastman traite le christianisme avec respect mais oppose l’enseignement de Jésus à la conduite des nations qui le prêchaient. Le livre a été maintes fois réimprimé ; les chercheurs discutent de la mesure dans laquelle il présente une tradition dakota et de celle dans laquelle il l’adapte aux attentes d’un lectorat blanc et chrétien.
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