Œuvre · Philosophies autochtones
From the Deep Woods to Civilization: Chapters in the Autobiography of an Indian (Des profondes forêts à la civilisation : chapitres de l’autobiographie d’un Indien)
Autobiographie de sa scolarité et de sa formation médicale à Wounded Knee et à son travail pour le gouvernement, qui s’achève sur un bilan sobre d’une civilisation dont la pratique contredisait le christianisme qu’elle prêchait.
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Introduction
L’autobiographie prolonge « Indian Boyhood » (traduction propre : « Enfance indienne », 1902) et parut en 1916. Elle raconte la première rencontre d’Eastman avec les écoles missionnaires, ses études à Beloit, Knox, Dartmouth et Boston, son travail de médecin à Pine Ridge, où il soigna les blessés de Wounded Knee, et ses dernières années comme secrétaire de la YMCA, médecin du gouvernement et conférencier. Eastman rapporte avec sobriété et en détail l’injustice et la corruption du système des réserves. Dans le dernier chapitre, il pèse ce qu’il a gagné et perdu : il reste chrétien et partisan de l’éducation et de la citoyenneté, mais écrit qu’il a trouvé la pratique de la civilisation bien éloignée de son christianisme proclamé, et qu’il n’a jamais perdu son « sens indien du droit et de la justice ». Le livre est un document clé des intellectuels autochtones de l’ère progressiste et des tensions dans lesquelles ils travaillaient.
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