Théorie des sentiments moraux

Introduction

Le premier livre d’Adam Smith est né de ses cours de professeur de philosophie morale à Glasgow et fut publié en 1759 ; il le révisa jusqu’à la sixième édition de 1790, qui ajouta une nouvelle partie sur la vertu. Il s’ouvre sur l’observation que, si égoïste que l’on suppose l’homme, il y a dans sa nature des principes qui le font s’intéresser à la fortune d’autrui. Smith explique le jugement moral par la sympathie, acte d’imagination consistant à se mettre à la place d’autrui, et par un « spectateur impartial » que nous apprenons à imaginer jugeant notre propre conduite. L’expression « main invisible », plus tard célèbre par la Richesse des nations, apparaît ici aussi une fois.

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Liens

S’appuie sur

• Traité de la nature humaine1739 · David Hume

Reprise dans

• Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations1776 · Adam Smith
• L’Idée de justice2009 · Amartya Sen

Réponse dans

• Lettres sur la sympathie1798 · Sophie de Grouchy

Autres œuvres de Adam Smith

• 1776Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations