Œuvre · Philosophie hellénistique, romaine et de l’Antiquité tardive
Lettre à Ménécée
Un court guide de la vie heureuse : la mort n’est rien pour nous.
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Introduction
L’une des trois lettres d’Épicure conservées intégralement, parce que Diogène Laërce les a recopiées dans ses « Vies et doctrines des philosophes illustres » (IIIe siècle apr. J.-C.). En quelques pages, elle résume l’éthique épicurienne pour un public non spécialiste. Les dieux sont bienheureux et immortels et ne sont pas à craindre. Les désirs se répartissent en naturels et nécessaires, simplement naturels, et vains ; seuls les premiers doivent être satisfaits pour une vie heureuse. Le plaisir est le commencement et la fin d’une vie bienheureuse, mais Épicure repousse l’accusation de dissolution : ce qu’il entend, c’est l’absence de douleur dans le corps et de trouble dans l’âme. La prudence (phronēsis) est le plus grand bien.
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Texte intégral libre, souvent une édition ou une traduction ancienne
Liens
Reprise dans
- De rerum naturav. 55 av. J.-C. · Lucrèce
- Epistulae morales ad Luciliumv. 65 · Sénèque
- Syntagma philosophicum1658 · Pierre Gassendi
Critiquée dans
- De finibus bonorum et malorumv. 45 av. J.-C. · Cicéron
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