Œuvre · Sociologie et théorie sociale
The Captive Mind in Development Studies (L’Esprit captif dans les études du développement)
Un diagnostic des sciences sociales asiatiques : imitatives, sans esprit critique, incapables de poser leurs propres problèmes – et un appel à une tradition autonome.
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Introduction
Alatas publia cet essai en 1972 dans la revue de l’UNESCO International Social Science Journal et le développa deux ans plus tard dans « The Captive Mind and Creative Development » (traduction propre : « L’esprit captif et le développement créatif »). Il décrit un type d’intellectuel en Asie dont la pensée est façonnée par la science occidentale de manière non critique et imitative : problèmes, concepts et méthodes sont repris sans se demander s’ils conviennent à la société étudiée. Il insiste sur le fait que l’esprit captif n’est pas une affaire de lieu d’études, ni un rejet du savoir occidental, mais un manque d’indépendance dans la manière de s’en servir. Le remède qu’il propose est une tradition autonome de sciences sociales qui pose ses propres questions. Le concept est devenu un point de référence dans les débats sur la décolonisation des sciences sociales.
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