Gerald Vizenor

Œuvres

• 1994Manifest Manners : guerriers postindiens de la survivance

  Des essais qui soutiennent que l’« indian » est une simulation du discours colonial, de l’erreur de Colomb aux films et aux musées, derrière laquelle disparaissent les Amérindiens réels ; des récits « postindians » de survivance défont ces simulations.

• 1998Fugitive Poses : scènes amérindiennes d’absence et de présence

  Des conférences qui développent la « survivance » et la « transmotion », la souveraineté du mouvement dans les récits amérindiens, contre les images des Amérindiens comme absents, disparus ou victimes.

Position

Vizenor figure sur la carte comme un théoricien qui a introduit les méthodes de la critique postmoderne dans les études amérindiennes et les a retournées contre les images fabriquées des Autochtones. Le mot « indian », que Vizenor écrit en minuscules et en italiques, est une invention coloniale née de l’erreur de Colomb et poursuivie dans les romans, les films, les musées et les sciences sociales ; dans « Manifest Manners » (1994), en se référant à Jean Baudrillard, Vizenor décrit ces images comme des simulations, des manières de domination dans lesquelles la Manifest Destiny survit et derrière lesquelles disparaissent les véritables Autochtones. À elles, Vizenor oppose des récits « postindiens » et la « survivance », un sens actif de la présence autochtone qui est plus que la survie et refuse à la fois la victimisation tragique et la nostalgie. Le trickster des récits anishinaabe, Naanabozho, devient un modèle de pensée comique, ouverte et rétive aux identités figées. « Fugitive Poses » (1998) ajoute la « transmotion », une souveraineté du mouvement qui ne peut être confinée à des territoires ou à des images figées. Le terme survivance est aujourd’hui largement employé dans les études amérindiennes et autochtones, et le travail de Vizenor sur la constitution de la White Earth Nation a porté l’idée de souveraineté autochtone dans la pratique constitutionnelle.

Vie et contexte

Gerald Robert Vizenor naquit en 1934 à Minneapolis et est citoyen inscrit de la White Earth Nation, l’une des nations anishinaabe de la Minnesota Chippewa Tribe. Vizenor grandit à Minneapolis ; pendant son service dans l’armée américaine au Japon dans les années 1950, Vizenor découvrit le haïku, qui marqua les premiers poèmes. Vizenor étudia à la New York University et à l’University of Minnesota et, dans les années 1960 et 1970, travailla comme organisateur communautaire à Minneapolis et comme journaliste au Minneapolis Tribune, rendant compte entre autres de l’American Indian Movement. Vizenor enseigna ensuite à la Bemidji State University, à l’University of Minnesota et à l’University of California, Santa Cruz, et pendant de nombreuses années à l’University of California, Berkeley, où Vizenor dirigea les études amérindiennes ; plus tard, Vizenor fut professeur d’études américaines à l’University of New Mexico. Vizenor fonda et dirigea la collection American Indian Literature and Critical Studies à l’University of Oklahoma Press. Le roman « Griever: An American Monkey King in China » reçut l’American Book Award en 1988. Vizenor fut le principal rédacteur de la Constitution de la White Earth Nation, ratifiée en 2009.

Autres œuvres principales

• Darkness in Saint Louis Bearheart (traduction propre : « Ténèbres à Saint Louis Bearheart », roman, 1978)
• Griever: An American Monkey King in China (traduction propre : « Griever : un roi singe américain en Chine », roman, 1987)
• Narrative Chance: Postmodern Discourse on Native American Indian Literatures (traduction propre : « Le hasard narratif : discours postmoderne sur les littératures indiennes d’Amérique du Nord », éd., 1989)
• Native Liberty: Natural Reason and Cultural Survivance (traduction propre : « Liberté autochtone : raison naturelle et survivance culturelle », 2009)