Muhammad Husayn Tabataba’i

Œuvres

• 1953Uṣūl-i falsafa va ravish-i riʾālīsm (traduction propre : « Les Principes de la philosophie et la méthode du réalisme »)

  Quatorze essais en persan, publiés à partir de 1953 avec un commentaire de son élève Morteza Motahhari : contre le matérialisme dialectique répandu en Iran par le parti Toudeh, Tabatabai défend une théorie réaliste de la connaissance dans la tradition de Molla Sadra et explique les concepts moraux et sociaux comme « construits » (iʿtibārī) par les êtres humains en vue de l’action.

• 1954Tafsir Al-Mîzân

  Commentaire en arabe en vingt volumes, rédigé entre 1954 et 1972, qui explique le Coran par le Coran – chaque verset par d’autres – et y ajoute des discussions philosophiques, historiques et sociales distinctes.

Position

Tabatabai figure sur la carte comme le principal enseignant de la philosophie de Molla Sadra dans l’Iran du XXe siècle et comme philosophe qui l’a mise en débat avec la pensée moderne. Dans « Les Principes de la philosophie et la méthode du réalisme », écrit à la fin des années 1940 et publié à partir de 1953 avec le commentaire de son élève Motahhari, il répondit au matérialisme dialectique que le parti Toudeh avait rendu populaire parmi les étudiants iraniens : la connaissance, soutenait-il, atteint une réalité qui existe indépendamment de l’esprit, et les principes de la pensée ne peuvent se réduire à des reflets de la matière ou de la classe. Parmi ses parties les plus discutées figure l’essai sur les idées « construites » ou conventionnelles (iʿtibāriyyāt) : des concepts comme la propriété, l’obligation, la direction ou le bien ne sont pas des perceptions de choses mais sont posés par les êtres humains pour guider l’action vers leurs besoins, et ils changent selon les sociétés – théorie que ses élèves portèrent dans l’éthique et la pensée politique. Ses deux manuels, « Le Commencement de la sagesse » et « La Fin de la sagesse », devinrent l’introduction standard à la philosophie sadrienne dans les séminaires. Son commentaire du Coran « al-Mizan » explique chaque verset par d’autres et ajoute des discussions philosophiques, sociales et historiques séparées. Par ses conversations avec Henry Corbin et par la traduction de « L’islam chiite » (1975) par Hossein Nasr, il devint, pour beaucoup de chercheurs occidentaux, le représentant d’une philosophie chiite vivante.

Vie et contexte

Sayyid Muhammad Husayn Tabatabai naquit à Tabriz en 1904 – certaines sources donnent 1903, Wikidata aussi 1892 – dans une famille de savants descendant du Prophète, et perdit ses deux parents dans l’enfance. Il étudia à Tabriz puis, à partir de 1925, à Najaf, où il apprit la jurisprudence, étudia la philosophie avec Sayyid Husayn Badkubaʾi et les mathématiques, et fut initié à la voie mystique par Mirza ʿAli Qadi. Le besoin d’argent le ramena dans la région de Tabriz en 1934, où il vécut dix ans comme agriculteur et enseignant. Pendant la crise politique en Azerbaïdjan, il partit à Qom en 1946 et y enseigna la philosophie et l’exégèse coranique – des matières alors inhabituelles au séminaire – à de nombreux savants ultérieurs, dont Morteza Motahhari, Abdollah Javadi Amoli et Hasan Hasanzadeh Amoli. De 1958 à 1977, il rencontra régulièrement à Téhéran le savant français Henry Corbin, avec Hossein Nasr comme interprète. Il mourut à Qom le 15 novembre 1981.

Autres œuvres principales

• al-Mīzān fī tafsīr al-Qurʾān (traduction propre : « La Balance dans l’interprétation du Coran », 1954–72)
• Bidāyat al-ḥikma (traduction propre : « Le Commencement de la sagesse ») et Nihāyat al-ḥikma (traduction propre : « La Fin de la sagesse »)
• Gloses sur les Quatre Voyages de Molla Sadra (al-Asfār al-arbaʿa)
• Shīʿa dar Islām (traduction propre : « L’islam chiite » ; trad. angl. de S. H. Nasr, 1975)