Kanada

Œuvres

• v. 150 av. J.-C.Vaisheshika Sutra

  Des aphorismes qui rangent la réalité en catégories – substance, qualité, mouvement, universel, particularité, inhérence – et ramènent les choses matérielles à des atomes.

Position

Le Vaisheshika (« école des distinctions ») est une analyse réaliste de tout ce qui peut être connu et nommé. La réalité se divise en six catégories : substance, qualité, mouvement, universel, particularité et inhérence ; des auteurs ultérieurs y ajoutèrent l’absence. Il y a neuf substances – terre, eau, feu, air, éther, temps, espace, soi et mental. Les choses matérielles sont constituées d’atomes éternels et sans parties, théorie pleinement élaborée dans des commentaires ultérieurs comme celui de Prashastapada ; la particularité (vishesha) est ce qui distingue en dernier ressort un atome ou un soi d’un autre. Le sutra s’ouvre en définissant le dharma comme ce dont naissent la prospérité et le bien suprême ; la libération vient de la connaissance des catégories. Le Vaisheshika fusionna plus tard avec le Nyaya, sur lequel Udayana et Gangesha bâtirent.

Vie et contexte

Kanada (« mangeur d’atomes » ou « mangeur de grains »), appelé aussi Kashyapa et Uluka, est l’auteur traditionnel du Vaisheshika Sutra ; selon la légende, il vivait de grains glanés dans les champs. On ne sait rien de fiable de sa vie. Le sutra est habituellement daté entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. ; il s’est développé au fil du temps, et ses couches les plus anciennes pourraient être antérieures.

Autres œuvres principales

• Prashastapada, Padarthadharmasamgraha (traduction propre : « Compendium des propriétés des catégories », v. VIe siècle apr. J.-C. ; l’exposé classique de l’école)