Pavel Florenski

Œuvres

• 1914La Colonne et le Fondement de la Vérité

  Douze lettres sur la théodicée orthodoxe : la vérité est antinomique, atteinte par l’amour et la communauté de l’Église ; avec une sophiologie de la création.

• 1922L’Iconostase

  Interprète l’icône comme une frontière entre les mondes visible et invisible et défend sa « perspective inversée » contre la perspective de la Renaissance ; écrite en 1922, publiée seulement en 1972.

Position

Florenski figure sur la carte comme une figure centrale de la philosophie religieuse russe après Soloviev. Dans « La Colonne et le Fondement de la Vérité », il soutint que la vérité ne peut être atteinte par la loi d’identité ; la vérité religieuse est antinomique et s’atteint par l’amour, l’amitié et la vie de l’Église. Il la relia à des idées issues des mathématiques, notamment la théorie des ensembles de Cantor et la discontinuité, et à une sophiologie de la création. Ses écrits sur l’icône et sur la « perspective inversée » influencèrent la théorie de l’art et l’étude de l’art médiéval. Son orthodoxie fut contestée dès le début : Berdiaev appela le livre « orthodoxie stylisée » (1914), un retour esthétisé à la tradition. Une partie de la recherche attribue aussi à Florenski des contributions non signées au livre antisémite de Vassili Rozanov sur le prétendu rapport des Juifs au sang (1914), écrit dans le sillage du procès pour meurtre rituel de Mendel Beilis à Kyiv, acquitté en 1913. Leur ampleur et leur signification sont discutées : Leonid Katsis voit en Florenski l’aide secret de Rozanov, tandis qu’Avril Pyman lit ces textes comme une polémique savante et rejette l’image d’une « éminence grise » derrière Rozanov. La question relève de l’évaluation critique de sa pensée. Sous le pouvoir soviétique, il resta prêtre tout en travaillant comme scientifique ; son exécution en 1937 fit de lui un symbole de la persécution de l’Église et de l’intelligentsia, et ses lettres des camps sont largement lues en Russie depuis leur publication.

Vie et contexte

Pavel Florenski naquit le 21 janvier 1882 à Yevlakh, dans le Caucase du Sud (aujourd’hui en Azerbaïdjan), fils d’un ingénieur ferroviaire russe et d’une mère arménienne, et grandit à Tiflis. Il étudia les mathématiques à l’Université de Moscou de 1900 à 1904 auprès de Nikolai Bugaev, puis la théologie à l’Académie théologique de Moscou, à Serguiev Possad, où il enseigna l’histoire de la philosophie à partir de 1908. En 1911, il fut ordonné prêtre, et de 1912 à 1917 il dirigea la revue de l’académie. « La Colonne et le Fondement de la Vérité » (1914) est issu de son mémoire de master. Après la révolution, il siégea à la commission pour la protection des œuvres d’art et des antiquités de la laure de la Trinité-Saint-Serge, donna en 1921–24 des cours sur la perspective à l’école d’art Vkhutemas et travailla dans la recherche soviétique sur l’électrification, sur les diélectriques et les matériaux, apparaissant souvent en soutane. Arrêté en 1928 et brièvement exilé, il fut de nouveau arrêté en 1933 et condamné à dix ans de camp ; à partir de 1934, il fut détenu aux îles Solovki, où il travailla à l’extraction de l’iode des algues. Le 25 novembre 1937, une troïka du NKVD le condamna à mort, et il fut fusillé près de Leningrad le 8 décembre 1937. Il fut réhabilité à la fin des années 1950.

Autres œuvres principales

• Obratnaia perspektiva (traduction propre : « La perspective inversée », 1919)
• Mnimosti v geometrii (traduction propre : « Les imaginaires en géométrie », 1922)