Claudia Jones

Œuvres

• 1949An End to the Neglect of the Problems of the Negro Woman! (traduction propre : « Pour en finir avec la négligence des problèmes de la femme noire ! »)

  Essai dans la revue Political Affairs : comme employées de maison et dans l’industrie, les femmes noires sont les moins payées et les moins organisées ; leur « surexploitation » comme Noires, comme femmes et comme travailleuses fait de leurs luttes un enjeu central pour les mouvements ouvrier, noir et féministe, qui les ont négligées.

Position

Claudia Jones figure sur la carte comme théoricienne marxiste de l’oppression entrecroisée des femmes noires, des décennies avant le terme d’intersectionnalité. Dans « Pour en finir avec la négligence des problèmes de la femme noire ! » (1949), elle soutint que les femmes noires des États-Unis sont la partie la plus exploitée de la classe ouvrière : concentrées dans le service domestique, moins payées que les femmes blanches et les hommes noirs, et largement tenues à l’écart du mouvement ouvrier, elles subissent une « surexploitation » comme Noires, comme femmes et comme travailleuses. Cette position, tenait-elle, fait d’elles non seulement des victimes mais la force la plus militante et la plus décisive dans les luttes pour le travail, pour la libération des Noirs et pour les droits des femmes, et elle critiqua le Parti communiste, les femmes blanches et les hommes noirs pour les avoir négligées et pour avoir reproduit des stéréotypes comme celui de la « mammy ». À Londres, elle relia ces idées aux mouvements anticoloniaux de la Caraïbe, d’Afrique et d’Asie et à la lutte contre le racisme en Grande-Bretagne, tenant que la culture aussi – la presse, le carnaval – est un moyen pour les opprimés de s’affirmer. Angela Davis s’appuya sur elle dans « Femmes, race et classe » (1981) ; « À la gauche de Karl Marx » (2008) de Carole Boyce Davies la présenta comme une figure fondatrice de la pensée féministe noire et diasporique, et son analyse est souvent résumée comme une « triple oppression » de race, de classe et de genre.

Vie et contexte

Claudia Vera Cumberbatch naquit le 15 février 1915 à Belmont, Port of Spain, à Trinidad. En 1924, sa famille émigra à New York, où elle grandit dans la pauvreté à Harlem ; sa mère mourut quand elle avait douze ans, et une tuberculose contractée dans sa jeunesse ruina sa santé pour la vie. Attirée par le Parti communiste en raison de sa campagne pour les accusés de Scottsboro, elle rejoignit la Ligue de la jeunesse communiste en 1936 et prit le nom de Jones. Elle travailla comme journaliste et rédactrice pour la presse du parti, siégea à sa commission des femmes et à son comité national, et écrivit abondamment sur les femmes noires, la paix et l’anticolonialisme. Arrêtée à plusieurs reprises, elle fut condamnée en 1953 avec d’autres dirigeants communistes en vertu du Smith Act et passa près d’un an à la prison fédérale d’Alderson, en Virginie-Occidentale ; en décembre 1955, elle fut expulsée vers la Grande-Bretagne. À Londres, elle fonda la West Indian Gazette (1958), s’organisa contre le racisme après les émeutes de Notting Hill et contribua en 1959 à monter un carnaval caribéen en salle, ancêtre du carnaval de Notting Hill. Elle mourut à Londres le 24 décembre 1964 et est enterrée à gauche de la tombe de Karl Marx au cimetière de Highgate.

Autres œuvres principales

• Women in the Struggle for Peace and Security (traduction propre : « Les femmes dans la lutte pour la paix et la sécurité », 1950)
• Ben Davis: Fighter for Freedom (traduction propre : « Ben Davis : combattant de la liberté », 1954)
• The Caribbean Community in Britain (traduction propre : « La communauté caribéenne en Grande-Bretagne », Freedomways, 1964)
• Claudia Jones: Beyond Containment (traduction propre : « Claudia Jones : au-delà de l’endiguement », dir. C. Boyce Davies, 2011)