Die Prinzipien der Soziologie

Einführung

Die „Principles of Sociology“ erschienen zwischen 1876 und 1896 in drei Bänden als Teil von Spencers „System der synthetischen Philosophie“, das ein einziges Gesetz der Evolution, vom Einfachen zum Komplexen, auf alles anwandte, vom Kosmos bis zur Ethik. Das Werk behandelt die Gesellschaft als Organismus, der wächst und seine Strukturen und Funktionen differenziert, mit einem entscheidenden Unterschied: Bewusstsein gibt es nur in ihren Mitgliedern, darum existiert die Gesellschaft zum Nutzen ihrer Mitglieder, nicht die Mitglieder zum Nutzen der Gesellschaft. Spätere Teile behandeln häusliche, zeremonielle, politische, kirchliche, berufliche und industrielle Institutionen, gestützt auf Material, das Mitarbeiter für seine „Descriptive Sociology“ zusammentrugen, und stellen „militärische“ Gesellschaften, die Zwang zusammenhält, „industriellen“ gegenüber, die auf freiwilliger Kooperation und Vertrag beruhen. Spencers Soziologie wurde in den USA und im Japan der Meiji-Zeit viel gelesen. Durkheim kritisierte 1893 ihre vertragliche Auffassung der sozialen Ordnung, und 1937 eröffnete Talcott Parsons „The Structure of Social Action“ mit einem Zitat des Historikers Crane Brinton: „Who now reads Spencer?“

Verbindungen

Kritisiert

• Kurs der positiven Philosophie1830 · Auguste Comte

Aufgegriffen in

• Über die Stärke1895 · Yan Fu
• Über die Evolution (Tianyanlun)1898 · Yan Fu

Kritisiert in

• Über soziale Arbeitsteilung1893 · Émile Durkheim