Werk · Politische Philosophie & Ethik (20./21. Jh.)
Brief aus dem Gefängnis in Birmingham (Letter from Birmingham Jail)
Im April 1963 in Haft geschrieben als Antwort an acht weiße Geistliche, die die Proteste „unklug und unzeitgemäß“ genannt hatten: eine Verteidigung gewaltloser direkter Aktion und der Unterscheidung zwischen gerechten und ungerechten Gesetzen und ein Vorwurf an den „weißen Gemäßigten“, der Ordnung der Gerechtigkeit vorzieht.
Einführung
King schrieb den Brief im April 1963 im Gefängnis von Birmingham, nachdem er wegen Missachtung einer gerichtlichen Verfügung gegen Demonstrationen verhaftet worden war; er begann ihn am Rand einer Zeitung, die eine Erklärung von acht weißen Geistlichen abdruckte, die die Proteste „unwise and untimely“ genannt hatten. Er verbreitete sich als Flugschrift und in Zeitschriften und wurde 1964 Teil von „Why We Can’t Wait“. King verteidigt gewaltlose direkte Aktion als Weg, eine „schöpferische Spannung“ zu erzeugen, die Verhandlungen erzwingt, und unterscheidet mit Augustinus, Thomas von Aquin und Martin Buber gerechte von ungerechten Gesetzen: Die Segregation ist ungerecht, weil sie Personen zu Dingen erniedrigt. Wer ein ungerechtes Gesetz bricht, muss es offen, liebevoll und mit der Bereitschaft tun, die Strafe anzunehmen. Seine schärfste Kritik gilt dem „weißen Gemäßigten“, der Ordnung der Gerechtigkeit vorzieht. Der Brief wurde zu einem Standardtext der Theorien zivilen Ungehorsams.
Verbindungen
Baut auf
- Ich und Du1923 · Martin Buber
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