Tu Weiming

Werke

• 1976Neukonfuzianisches Denken im Handeln: Wang Yangmings Jugend (1472–1509)

  Eine geistige Biografie der frühen Jahre Wang Yangmings, gelesen als Beispiel dafür, wie konfuzianische Selbstbildung in einem konkreten Leben vollzogen wird.

• 1985Konfuzianisches Denken: Selbstsein als schöpferische Verwandlung

  Aufsätze über das konfuzianische Selbst als Mittelpunkt von Beziehungen statt als vereinzeltes Individuum, das sich durch Lernen in immer weiteren Kreisen von der Familie bis zum Kosmos verwandelt.

Position

Tu Weiming stellte den Konfuzianismus einem internationalen Publikum als lebendige Tradition des „Lernens, Mensch zu sein“ vor. Das konfuzianische Selbst ist kein vereinzeltes Individuum, sondern ein Mittelpunkt von Beziehungen, der durch Selbstbildung in immer weiteren Kreisen wächst – vom Leib und der Familie zur Gemeinschaft, zur Nation, zur Menschheit und zum Himmel. Er nannte dies eine „schöpferische Verwandlung“ und beschrieb das konfuzianische Weltbild als „anthropokosmisch“: Die Menschen sind nicht Herren der Welt, sondern Teilnehmende an einem fortlaufenden kosmischen Prozess. Im Anschluss an Mou Zongsan sprach er von einer dritten Epoche des konfuzianischen Humanismus nach der klassischen Zeit und dem Neukonfuzianismus der Song- und Ming-Dynastie, in der der Konfuzianismus die Fragen der Moderne im Gespräch mit anderen Traditionen beantworten muss. Sein Aufsatz „Cultural China: The Periphery as the Center“ (1991) sah die Lebenskraft der chinesischen Kultur nicht im Staat, sondern in Taiwan, Hongkong, Singapur, der Diaspora und der internationalen Forschung. Seine Argumente, die konfuzianische Ethik könne eine eigene ostasiatische Moderne tragen, wurden in der Debatte über „asiatische Werte“ aufgegriffen; Kritiker wie Arif Dirlik wandten ein, diese Wiederbelebung des Konfuzianismus diene den Interessen von Staaten und Märkten.

Leben & Kontext

Tu Weiming wurde am 26. Februar 1940 in Kunming geboren und wuchs in Taiwan auf, wohin seine Familie 1949 zog. An der Tunghai-Universität studierte er chinesische Literatur und chinesisches Denken und kam unter den Einfluss der Neukonfuzianer Mou Zongsan und Xu Fuguan. Mit einem Stipendium des Harvard-Yenching-Instituts ging er nach Harvard, wo er 1968 in Geschichte und ostasiatischen Sprachen mit einer Studie über den jungen Wang Yangming promoviert wurde. Er lehrte in Princeton und an der University of California in Berkeley und ab 1981 in Harvard, wo er Professor für chinesische Geschichte und Philosophie und für Konfuzianismusstudien und von 1996 bis 2008 Direktor des Harvard-Yenching-Instituts war. In den 1980er-Jahren beriet er Singapur bei einem Schullehrplan für konfuzianische Ethik, und er gehörte der Gruppe herausragender Persönlichkeiten an, die das UN-Jahr des Dialogs zwischen den Kulturen 2001 vorbereitete. 2010 ging er an die Universität Peking und gründete dort das Institute for Advanced Humanistic Studies.

Weitere Hauptwerke

• Neo-Confucian Thought in Action: Wang Yang-ming’s Youth (1976)
• Centrality and Commonality: An Essay on Chung-yung (1976, überarbeitet 1989)
• Humanity and Self-Cultivation (1979)
• Confucian Thought: Selfhood as Creative Transformation (1985)
• Way, Learning, and Politics: Essays on the Confucian Intellectual (1989)
• Cultural China: The Periphery as the Center (Daedalus, 1991)