Audre Lorde

Werke

• 1980Krebstagebuch (The Cancer Journals)

  Tagebuchnotizen und Essays über Brustkrebs und Mastektomie: über Angst, Schweigen und die Weigerung, einen veränderten Körper hinter einer Prothese zu verbergen.

• 1984Sister Outsider

  Fünfzehn Essays und Reden (1976–1984) über Differenz, Wut, Erotik, Schweigen und Rassismus im Feminismus.

Position

Lorde schrieb keine systematische Philosophie, doch die in „Sister Outsider“ (1984) gesammelten Essays und Reden sind zu Klassikern feministischer und Schwarzer feministischer Theorie geworden. Ihr zentraler Gedanke betrifft die Differenz. Unterschiede von „Rasse“, Klasse, Alter und Sexualität zwischen Frauen sollen weder geleugnet noch bloß geduldet werden; sie seien ein Reservoir notwendiger Gegensätze, zwischen denen die Kreativität nach Art einer Dialektik Funken schlagen könne. Auf einer Tagung der New York University 1979 zum dreißigsten Jahrestag von „Das andere Geschlecht“ sagte sie, ein Feminismus, der diese Unterschiede übergeht, benutze „die Werkzeuge des Herrn“, und „die Werkzeuge des Herrn werden niemals das Haus des Herrn abreißen“. In „An Open Letter to Mary Daly“ (1979) warf sie der Theologin vor, nur europäische Göttinnen heranzuziehen und Schwarze Frauen nur als Opfer zu erwähnen; Lorde erklärte, keine Antwort erhalten zu haben, doch eine Antwort Dalys fand sich später in Lordes Nachlass. Wut über Rassismus behandelte sie als Information und Energie, nicht als etwas zu Unterdrückendes („The Uses of Anger“, 1981), das Erotische als Quelle von Erkenntnis und Kraft, deutlich von Pornografie unterschieden („Uses of the Erotic“, 1978), und Dichtung als Notwendigkeit, nicht als Luxus. „The Transformation of Silence into Language and Action“ (1977), nach einem ersten Krebsverdacht geschrieben, hält fest, das eigene Schweigen biete keinen Schutz. „Zami“ (1982), von ihr „Biomythografie“ genannt, verbindet Erinnerung, Geschichte und Mythos. Patricia Hill Collins und bell hooks bauten auf ihrem Werk auf.

Leben & Kontext

Audre Lorde wurde am 18. Februar 1934 in New York als Audrey Geraldine Lorde geboren, Tochter von Byron Lorde aus Barbados und Linda Belmar Lorde aus Carriacou in Grenada, und wuchs in Harlem auf. Sie studierte am Hunter College (BA 1959), erwarb 1961 an der Columbia University einen Abschluss in Bibliothekswissenschaft und arbeitete als Bibliothekarin. 1962 heiratete sie den Anwalt Edwin Rollins; sie hatten zwei Kinder und ließen sich 1970 scheiden. Ihre späteren Partnerinnen waren Frances Clayton und Gloria Joseph. 1968 war sie Writer-in-Residence am Tougaloo College in Mississippi und veröffentlichte ihren ersten Gedichtband, „The First Cities“. Sie lehrte am Lehman College, am John Jay College of Criminal Justice (1970–81) und ab 1981 am Hunter College. 1978 erhielt sie die Diagnose Brustkrebs und schrieb darüber im „Krebstagebuch“ (1980). Mit Barbara Smith und Cherríe Moraga gründete sie den Verlag Kitchen Table: Women of Color Press. Ab 1984 lehrte sie als Gastprofessorin an der Freien Universität Berlin; mit Schwarzen Frauen in Deutschland, darunter May Ayim und Katharina Oguntoye, bestärkte sie die Selbstbezeichnung „afrodeutsch“ und unterstützte den Band „Farbe bekennen“ (1986). 1986 zog sie nach St. Croix auf den Amerikanischen Jungferninseln, nahm in einer Namenszeremonie den Namen Gamba Adisa an und war ab 1991 New York State Poet. Sie starb am 17. November 1992 auf St. Croix an Krebs.

Weitere Hauptwerke

• The First Cities (Gedichte, 1968)
• Coal (Gedichte, 1976)
• The Black Unicorn (Gedichte, 1978)
• The Cancer Journals (1980; dt. Krebstagebuch)
• Zami: A New Spelling of My Name (1982; dt. Zami. Eine Mythobiographie)
• A Burst of Light (1988)