Krates von Theben

Position

Krates hielt an Diogenes’ Absage an Reichtum, Rang und Konvention fest, ist aber für eine mildere Art bekannt. Nach Diogenes Laertios nannte man ihn den „Türöffner“ (thyrepanoiktēs), weil er in jedes Haus ging und Rat gab, und spätere Autoren schildern, wie er Familienstreit schlichtete. Er schrieb Verse, von denen einige in Zitaten erhalten sind. Der „Ranzen“ (Pēra) parodiert Homers Beschreibung Kretas und schildert eine Insel der Genügsamkeit, auf der niemand Krieg führt oder um des Gewinns willen zur See fährt; ein anderes Gedicht macht aus Solons Gebet an die Musen eine Bitte um einfache Nahrung und Freiheit von Gier. Seine Lehre war praktisch. Freiheit kommt daher, dass man wenig braucht, dass man Körper und Geist im Ertragen von Härten übt und offen redet (parrhēsia); Meinungen darüber, was schamlos sei, schuldet ein Philosoph keine Rücksicht. Antike Autoren berichten, dass er und Hipparchia vor aller Augen als Paar lebten – die schärfste Form dieser Gleichgültigkeit. Über Zenon ist er das wichtigste Bindeglied zwischen Kynismus und Stoa: Zenons „Staat“, der Tempel, Gerichte und Geld abschaffte, wurde verspottet, er sei auf einen Hundeschwanz geschrieben worden. Briefe unter Krates’ Namen, mehrere davon an Hipparchia gerichtet, entstanden Jahrhunderte später.

Leben & Kontext

Krates wurde um 365 v. Chr. in Theben in Böotien in eine wohlhabende Familie geboren; Diogenes Laertios setzt seine Blütezeit in die Jahre 328–325 v. Chr. Fast alles, was wir über ihn wissen, stammt aus den Anekdoten, die Diogenes Laertios gesammelt hat (VI 85–98). Einer Geschichte zufolge machte er sein Gut zu Geld und verteilte es unter seinen Mitbürgern; einer anderen zufolge hinterlegte er es bei einem Bankier, der es seinen Söhnen geben sollte, falls sie gewöhnliche Leute würden, und dem Volk, falls sie Philosophen würden. Die meisten Quellen machen ihn zum Schüler des Diogenes von Sinope; Hippobotos, den Diogenes Laertios zitiert, nennt stattdessen Bryson aus Achaia. Er lebte in Athen als Kyniker, mit Mantel, Stab und Ranzen. Hipparchia von Maroneia, die Schwester seines Schülers Metrokles, setzte gegen ihre Familie durch, ihn zu heiraten, und teilte seine Lebensweise; sie hatten einen Sohn, Pasikles. Zenon von Kition, nach einem Schiffbruch nach Athen gekommen, wurde sein Schüler, bevor er die Stoa gründete. Krates starb in hohem Alter und wurde in Böotien begraben.

Hauptwerke

• Kein Werk vollständig erhalten; Gedichtfragmente bei Diogenes Laertios, Plutarch und anderen, darunter der „Ranzen“ (Pēra) und Parodien auf Homer und Solon
• Ihm zugeschriebene Briefe (Teil der „Kynikerbriefe“, Jahrhunderte später verfasst)