Leszek Kołakowski

Werke

• 1972Die Gegenwärtigkeit des Mythos

  Auch die rationale Kultur ist auf Mythen angewiesen, die der Welt Sinn und Wert geben; 1966 geschrieben, 1972 in Paris veröffentlicht.

• 1976Die Hauptströmungen des Marxismus

  Drei Bände (1976–78) über Entstehung, goldenes Zeitalter und Zerfall des Marxismus, von seinen Wurzeln im Neuplatonismus und bei Hegel bis zum Stalinismus und seinen Kritikern.

Position

Kołakowskis Weg führt von der marxistischen Orthodoxie über den Revisionismus zu einer liberalen und skeptischen Haltung. In den 1950er Jahren trat er für einen Marxismus ohne Dogma ein; im Essay „Der Priester und der Narr“ (1959) stellte er den Priester als Hüter des Absoluten dem Narren gegenüber, der jede Gewissheit befragt, und stellte sich auf die Seite des Narren. Seine Studien über Spinoza und über konfessionslose Christen des 17. Jahrhunderts (1965) rückten die Religionsgeschichte in die Mitte seines Werks. „Die Hauptströmungen des Marxismus“ (1976–78) verfolgen den Marxismus von seinen Wurzeln in neuplatonischen und Hegelschen Heilsvorstellungen bis zu seinem Zerfall und vertreten, der Stalinismus sei keine bloße Entstellung von Marx gewesen, sondern eine mögliche und nicht willkürliche Deutung seiner Lehre; das Werk wurde zu einem Standardwerk. E. P. Thompsons „Open Letter to Leszek Kołakowski“ (1973) warf ihm vor, die sozialistische Tradition preiszugeben, Kołakowski antwortete mit „My Correct Views on Everything“ (1974); marxistische Rezensenten fanden auch seine Darstellung des westlichen Marxismus von der Frankfurter Schule bis Althusser abschätzig. In späteren Büchern – „Die Gegenwärtigkeit des Mythos“ (1972), „Religion“ (1982), „Metaphysical Horror“ (1988), „God Owes Us Nothing“ (1995) – verteidigte er die Berechtigung religiöser Fragen, ohne sie beantworten zu wollen.

Leben & Kontext

Leszek Kołakowski wurde am 23. Oktober 1927 in Radom geboren. Während der deutschen Besatzung konnte er keine reguläre Schule besuchen und lernte weitgehend allein und im Untergrundunterricht. Nach dem Krieg studierte er Philosophie in Łódź, trat der kommunistischen Polnischen Arbeiterpartei bei und wurde ein kämpferischer marxistischer Kritiker der katholischen Philosophie. 1953 wurde er in Warschau mit einer Arbeit über Spinoza promoviert und lehrte an der Universität Warschau, ab 1959 auf dem Lehrstuhl für Geschichte der Philosophie. Nach 1956 wurde er zu einer führenden Stimme der revisionistischen Kritik am Stalinismus. 1966 wurde er wegen einer Rede zum zehnten Jahrestag des Polnischen Oktobers aus der Partei ausgeschlossen, im März 1968 von der Universität entlassen. Er verließ Polen, lehrte an der McGill University und in Berkeley und war ab 1970 Senior Research Fellow am All Souls College in Oxford; er lehrte auch in Yale und Chicago. Aus dem Exil unterstützte er die demokratische Opposition, darunter das Komitee zur Verteidigung der Arbeiter (KOR) und die Solidarność. Er erhielt den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels (1977), den Erasmus-Preis (1983) und 2003 als Erster den Kluge-Preis. Er starb am 17. Juli 2009 in Oxford.

Weitere Hauptwerke

• Individuum und Unendlichkeit (Jednostka i nieskończoność, 1958)
• Der Priester und der Narr (Kapłan i błazen, 1959)
• Religiöses Bewusstsein und kirchliche Bindung (Świadomość religijna i więź kościelna, 1965)
• God Owes Us Nothing (1995)