Œuvre · Sociologie et théorie sociale
Sorcellerie, oracles et magie chez les Azandé
Étude des Azandé du sud du Soudan : la sorcellerie, une substance que l’on croit logée dans le corps de certaines personnes, explique pourquoi les malheurs frappent ; les oracles, surtout le poison donné à des poulets, désignent les sorciers et guident les décisions, et les échecs s’expliquent à l’intérieur du système.
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Introduction
Evans-Pritchard publia Sorcellerie, oracles et magie chez les Azandé à Oxford en 1937. Le livre repose sur environ vingt mois de travail de terrain entre 1926 et 1930 chez les Azandé du Soudan anglo-égyptien. Il décrit la sorcellerie (mangu) comme une substance héritée qui peut causer du tort même à l’insu du sorcier, et l’oracle au poison (benge), administré à des poulets, qui répond à des questions sur les sorciers et les événements futurs. Un exemple célèbre est celui du grenier qui s’effondre : les termites expliquent pourquoi il est tombé, la sorcellerie pourquoi il est tombé juste au moment où des gens étaient assis dessous. Evans-Pritchard montra comment les contradictions sont absorbées par des explications secondaires. Après l’essai de Peter Winch de 1964, le livre devint un point de référence du débat sur la rationalité et le relativisme.
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